Thunbergia alata - Susana-dos-olhos-negros

La Thunbergia alata, ou mais poeticamente Suzanne de olhos negros, é uma planta trepadeira cultivada como anual pelas suas flores amarelas com centro negro, cheias de boa disposição que florescem abundantemente durante todo o verão.  De crescimento muito rápido, uma pequena planta verde crescerá até 2 m no espaço de uma estação. Os seus caules, cobertos por uma folhagem luxuriante, prendem-se sozinhos às treliças e às redes metálicas, e permitem realizar rapidamente grandes floreiras muito decorativas ou suspensões surpreendentes que podem ser conservadas na varanda. A Suzanne aprecia o calor e o sol, os solos férteis, frescos, e bem drenados.

La Thunbergia alata, por vezes apelidada de Sorriso de Zanzibar, é uma planta trepadeira perene e volúvel de crescimento rápido que tolera apenas geadas muito ligeiras. É uma espécie originária das regiões tropicais do leste de África que, sob o nosso clima, costuma ser cultivada como anual. A Suzanne de olhos negros atinge cerca de 2 m de altura em poucos meses, até 3 m em plena terra. Os seus caules delgados, de secção quadrangular, pilosos e arroxeados, enrolam-se em torno do suporte. Apresentam uma folhagem luxuriante, verde-escura, composta por folhas persistentes (fora das geadas), pilosas, com margens serrilhadas, em forma de coração ou de seta, medindo 4 a 8 cm de comprimento. Estão ligadas aos caules por um pecíolo alado. A floração estende-se de junho-julho até outubro. As flores de 3-4 cm, envoltas num cálice piloso, são sustentadas por um pedúnculo na axila das folhas. A corola é tubular na base e prolonga-se em cinco lóbulos alargados. A cor das flores é um amarelo intenso e puro, muito quente. No centro desta flor sobressai um belo olho, de um negro violáceo característico, cujo papel é atrair os insetos polinizadores.

A Suzanne de olhos negros é adaptada ao cultivo em vaso tanto como em plena terra, em situação ensolarada. Trepadeira volúvel, mas leve, associa-se bem com uma trepadeira perene como a Clematis heracleifolia Côa d'Azur e pode também ser utilizada como tapizante. Pode associá-la a bulbos com floração estival, como os Crocosmias e os gladíolos : enrola-se em torno das folhas e floresce nos locais mais improváveis, trazendo fantasia aos maciços um pouco rígidos. Terá também um grande efeito num vaso ou numa suspensão de grande volume.

Plantas verdes de 4 a 8 cm em embalagens de 5 pequenos torrões de 3,6 cm de diâmetro por 4 cm de altura. As nossas plantas têm pelo menos oito semanas e são suficientemente fortes para serem instaladas em plena terra.

Nota : Atenção, as nossas plântulas em mini-torrões são produtos profissionais reservados a jardineiros experientes : logo à receção, devem ser transplantadas e mantidas sob abrigos (varanda, estufa, chassis...) a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas antes de serem instaladas no exterior, assim que os riscos de geadas forem definitivamente afastados.