Paulownia tomentosa em sementes - Paulónia

Tudo no Paulownia tomentosa, também conhecido como Árvore Imperial, é impressionante e majestoso. As suas folhas gigantes, em forma de coração, o seu crescimento rápido, mas também as suas grandes inflorescências em cachos de trombetas malvas com perfume de violeta que aparecem antes das folhas. Esta grande árvore caduca desenvolve uma frondescência muito densa, acima de uma ramagem quase negra. Se for sujeito a recepa, produzirá hastes de 3 m no ano, mas não florescerá. Muito rústico, resistente à poluição, adapta-se a quase todos os climas, e a uma terra comum, profunda, mesmo argilosa e calcária.

O Paulownia tomentosa é uma grande árvore caduca da família das Scrophulariaceae, originária da China, Coreia e Japão. Apresenta um porte alargado e pode atingir até 20 m de altura. Nos nossos climas, elevar-se-á a 12 m, para uma envergadura de 10 m. O seu nome de espécie, tomentosa, vem da pubescência que cobre os seus ramos e a parte inferior das suas grandes folhas. Estas são cordiformes, opostas, com pecíolo longo, medindo entre 20 a 30 cm de comprimento. A sua cor é verde-pálido. A árvore produz a sua primeira floração aproximadamente oito anos após a sementeira, nos ramos com 2 anos de idade. Aparece antes do desabrochar das folhas, em abril-maio. As flores estão reunidas em panículas de 20 a 30 cm de comprimento. A sua forma de trombeta evoca a do Catalpa ou da Dedaleira. São malvas com garganta branca e libertam um suave perfume de violeta. A floração é seguida pela formação de cápsulas sólidas ovais e pontiagudas, persistentes no inverno, e que medem até 5 cm de comprimento.

O Paulownia é uma soberba árvore ornamental, encontrando o seu lugar em grandes jardins, plantado em alinhamento ou isolado. Pode também, em clima muito frio, ser tratado como sebe, cortando a árvore rente ao solo no final de cada inverno. Neste caso, rebentará da base e formará no ano hastes de 3 m cobertas de folhas imensas de 60 cm de comprimento, sem produzir flores. As suas raízes não são perigosas para as fundações, podendo portanto considerar-se a sua instalação não muito longe de terraços e muros de vedação.