Ricinus communis Impala em sementes - Rícino

O Ricinus communis Impala, ou Ricino-sanguíneo, é uma grande herbácea anual de porte arbustivo, cujas grandes folhas palmatífidas e muito brilhantes apresentam uma cor verde-bordô muito escura, que varia ao longo do seu desenvolvimento. Os frutos que produz são vermelhos, cobertos de espinhos, conferindo-lhe um aspeto decorativo.

A dimensão imponente do Ricino Impala (até 1,2 metros de altura) permite colocá-lo em fundo de maciço. De facto, o seu porte é ramificado, assemelhando-se ao de um pequeno arbusto. Os seus caules vermelhos são lisos e robustos e sustentam folhas largas e palmatífidas com lóbulos pontiagudos e dentados. As suas cores são particularmente mutáveis e, por isso, surpreendentes: são de um bordô muito escuro, venadas de vermelho, com reflexos verdes, por vezes púrpura, castanhos ou até negros, consoante a exposição e o estado de maturação. Esta gama flamenga forma um fundo escuro, mas quente e vivo. A floração inicia-se em agosto com cachos amarelos que depois se transformam em frutos em forma de cápsula de um vermelho vivo. São redondos e totalmente cobertos por pequenos espinhos. Persistem até outubro e aquecem o jardim no outono. Trata-se de uma vivaz, cultivada como anual nos nossos climas. Preferirá, portanto, exposições soalheiras, protegidas do vento, com um solo fértil, fresco, mas bem drenado. Não hesite em regar em caso de seca e em melhorar o solo que a irá receber. Em vaso, exigirá também um fornecimento de adubo para favorecer o seu exuberante crescimento.

O Ricino-sanguíneo ou Palma Christi é cultivado pelo seu óleo muito rico, extraído das suas sementes grandes. Possui virtudes medicinais e é utilizado em homeopatia e em cosmetologia. No passado, chegou mesmo a ser usado para alimentar candeeiros a óleo na antiguidade. No entanto, estas virtudes tornam todas as partes da planta tóxicas e, em particular, as sementes, que são mesmo irritantes. Deve-se, portanto, prevenir as crianças para terem cuidado com os seus frutos bonitos e tentadores e afastar os animais domésticos.

O Ricinus communis Impala pode ser utilizado de forma isolada, graças ao seu porte ramificado, às suas folhas largas, lustrosas e coloridas e aos seus cachos de frutos escarlates. Mas constitui também, em pequeno grupo, um pano de fundo para os maciços de verão compostos por vivazes em tons amarelo-alaranjados, bem como para gramíneas.