Silene dioica, Silene latifolia Alba em sementes

As duas espécies de Silenes que compõem esta mistura, denominadas Companheiro-vermelho e Companheiro-branco, são plantas vivazes da nossa flora indígena pouco exigentes e muito floríferas. O Companheiro-vermelho, em latim Silene dioica, oferece flores cor-de-rosa abertas durante o dia, enquanto o Companheiro-branco, denominado Silene latifolia, apresenta corolas brancas que se abrem ao entardecer. Cada planta forma uma belo maciço muito florido ao longo do verão, cujo perfume vespertino suave atrai as borboletas. Semeie estas silenes na primavera, em sementeira ou diretamente no local. São perfeitas para alegrar os maciços, acompanhar as flores campestres, ou valorizar as roseiras mais bonitas...

As silenes são plantas da família das cariofiláceas, tal como os cravos. Silene dioica e o seu parente próximo Silene latifolia estão naturalmente presentes em França e na Europa Ocidental. O primeiro está associado a solos frescos, enquanto o segundo é mais amplamente distribuído, particularmente em solos calcários, de frescos a secos. Ambas são plantas herbáceas de rizoma vivaz e crescimento rápido, bastante rústicas. Cada planta produz um maciço basal de folhas lineares elípticas a lanceoladas, de onde se elevam caules folhosos ramificados que atingem cerca de 70-80 cm de altura. A floração ocorre durante muitas semanas, de maio-junho a setembro-outubro. Cada caule produz inflorescências em cimeiras, compostas por várias flores de 2 a 4 cm de diâmetro com base inchada e 5 pétalas recortadas. São de cor rosa-avermelhada no Silene dioica, branco puro no Silene latifolia. Esta floração é seguida pela formação de numerosas sementes finas que germinam facilmente em solo leve, dispersando as plantas pelo jardim. A hibridação é frequente entre estes dois "Companheiros": dá origem a plantas cujas flores exibem um belo degradé de rosa.

As silenes são talvez as mais bonitas das flores campestres, devido à sua infinita leveza e às suas pequenas flores brilhantes. Encantam os maciços, as rocalhas e os canteiros, onde formam manchas de cor tão vivas quanto poéticas. Trazem para os nossos jardins o cárpea das pradarias silvestres em flor. Semeie-as em maciços despretensiosos, ao longo dos caminhos, à frente dos maciços de arbustos; ficarão sublimes em companhia de gramíneas ornamentais como a Erva-das-vassouras, a Eragrostis ou a Muhlenbergia capillaris.