Nepeta racemosa Azul em sementes

O Nepeta racemosa 'Bleu' é uma seleção com flores mais azuis da catária-de-racimos, uma pequena planta aromática também conhecida pelo nome sugestivo de Erva-dos-gatos. Esta vivaz forma um arbusto denso, baixo e ramificado, com pequenas folhas ovais aromáticas, de um verde-acinzentado, que se transforma durante todo o verão, ao longo de quatro meses, num ramalhete de flores melíferas. É uma planta bem adaptada à seca. Para os jardins do norte, o seu uso é comparável ao da lavanda, mas mais fácil. Constitui um companheiro ideal para roseiras, antigas ou modernas, e uma excelente planta para rochal ou bordadura soalheira.

O Nepeta racemosa 'Bleu' pertence à família das Lamiáceas, tal como as sálvias, as mentas e o tomilho, entre outras plantas aromáticas. A espécie-tipo é originária do Cáucaso e do norte do Irão, mais precisamente de regiões que conhecem verões secos e quentes e invernos frios e húmidos. Esta vivaz forma, a partir da primavera, um tufo denso e arbustivo, tapizante, com cerca de 30 cm de altura para uma expansão mínima de 50 cm, atingindo rapidamente o seu tamanho adulto. A floração estende-se de junho a setembro-outubro, fazendo uma pausa em julho-agosto em climas secos e quentes. As flores, agrupadas em verticilos nas espigas, são de um azul luminoso que puxa ao malva e medem 3 cm de comprimento. Fortemente nectaríferas e melíferas, atraem um grande número de abelhas e borboletas. A folhagem é aveludada, verde-mate com reflexos acinzentados; as folhas são muito aromáticas quando esmagadas. São ovais, denteadas, ligeiramente pubescentes, e medem 2 a 3 cm de comprimento. Trata-se de uma das espécies de Nepeta mais adaptáveis, suportando bem a seca e uma ampla gama de solos corretamente drenados. As suas folhas são igualmente atrativas para os gatos.

O Nepeta racemosa 'Bleu' é uma planta de jardim notável, de fácil cultivo, que encontrará o seu lugar nos maciços, em particular ao pé das roseiras. As roseiras amarelas como a 'Buff Beauty' ou cor-de-rosa-alaranjadas como a 'Westerland', por vezes difíceis de combinar, encontrarão neste Nepeta mussini uma planta sóbria e de boa companhia que disfarçará a sua base por vezes um pouco desguarnecida, ao mesmo tempo que valoriza as suas cores. Em canteiro, associa-se bem na primeira linha com os Stachys, as valerianas dos jardins ou os gerânios vivazes de rochal (G. cinereum, G. sanguineum). Atrás, pode plantar-se a linária 'Canon Went', a verbena-de-buenos-aires, gauras... Utiliza-se também muito bem como cobertura vegetal em taludes e em rochais, em companhia das escabiosas, das escutelárias e das santolinas. Fica também bonito por cima dos muros, que coroa com a sua vegetação frisada. A sua cultura em vasos é igualmente possível.

Pequena história: A Erva-dos-gatos atuaria como uma espécie de droga em alguns gatos. Estes começariam por olhar para cima e mover a cabeça antes de se esfregarem na planta durante vários minutos. Mas não há motivo para preocupação, pois permanece inofensiva para os nossos felinos.