Calêndula officinalis Double Lemon em sementes

A Calendula officinalis 'Pacific Beauty Lemon' é uma Calêndula que acumula qualidades ornamentais. Esta variedade muito compacta mantém-se densa e é extremamente florífera. Apesar do seu pequeno porte, produz em abundância grandes flores, flores semi-duplas, e duplas durante todo o verão. De um amarelo limão na periferia, os capítulos floridos têm um centro de amarelo intenso. Ideal para bordaduras e floreiras, esta anual adapta-se também muito bem à horta, já que as suas pétalas são comestíveis. O seu ciclo é rápido, semeie-a em março-abril e florescerá cerca de 10 semanas depois.

A Calendula pertence à imensa família das Asteráceas, que depois das Orquídeas é a mais prolífica do reino vegetal, com aproximadamente 23.500 espécies e 1.600 géneros. Esta família era antigamente designada por Compostas, porque as "flores" são na realidade inflorescências (chamadas capítulos), compostas por numerosas pequenas flores. Reúne muitas plantas aromáticas, conta também com flores silvestres das nossas campagne, como o dente-de-leão, a centáurea, a margarida, e numerosas plantas ornamentais, como a Hieracium pilosella ou a popular Zínia.
Contam-se cerca de vinte espécies de Calendula, incluindo a calêndula oficinal, C. officinalis, espontânea nas regiões mediterrânicas, cujas sementes asseguram a sua disseminação, tanto mais facilmente por serem bastante resistentes ao frio. O nome específico deve-se ao facto de a planta ser conhecida há muito pelas suas propriedades officinais, ao ponto de o grande Carlos Magno recomendar a sua cultura nos domínios reais no seu célebre texto "Capitulaire concernant les domaines et les cours de l'empire". Hoje em dia, os melhoristas trabalham para produzir variedades cada vez mais floríferas para utilização ornamental.
É o caso da Calêndula 'Double Lemon', particularmente atraente para embelezar os jardins. Muito compacta, forma tufos densos de 40 cm de altura por 20 cm de largura, que se mantêm bem agrupados durante toda a estação de vegetação. A folhagem, de um verde médio, é rapidamente ornada, já em junho, por vezes em maio, de grandes flores que podem atingir até 7 cm de diâmetro. Compostos por dezenas de flores, os grandes capítulos floridos são de amarelo-limão na periferia, passando a amarelo intenso no centro. O contraste com o verde das folhas é particularmente harmonioso e a planta forma magníficas bordaduras. É também perfeita para preencher floreiras nas quais a floração se desenvolverá até setembro, mediante aportes regulares de adubo líquido. Fácil de obter na maioria dos solos, esta magnífica variedade apresenta ainda uma boa resistência ao oídio, esse fungo que tem o desagradável hábito de marcar as folhas com manchas brancas, enfraquecer a planta e assim prejudicar a floração. A floração é não só muito bonita, como também útil para os insetos polinizadores. Abrindo-se e fechando-se consoante a exposição solar, as flores apresentam, além disso, a vantagem de serem comestíveis. Adicione pétalas às saladas para lhes dar uma nota colorida e um ligeiro paladar picante, pois a calêndula é um bom substituto do açafrão!

Muito simples de obter por semente, a Calêndula 'Double Lemon' encontrará o seu lugar na horta, entre filas de hortícolas para trazer cor, bem como para repelir os nemátodos do solo e atrair os polinizadores. Plante-a junto do Manjericão 'Dark Opal' de folhas púrpura e obter-se-á um conjunto vibrante! Será, obviamente, também precioso no jardim ornamental, onde a sua floração generosa encantará durante toda a estação quente. Pode associá-la em maciços com Dálias e criar assim cenas coloridas muito contrastantes. Todas as plantas de folhagem serão igualmente boas companheiras, tais como as Artemísias de folhagem acinzentada.