Chrysanthemum carinatum Summer Festival em sementes

O Centaurea cyanus Classic Fantastic, também conhecido como Lóios-azuis ou Escovinha-azul, é um misto de flores azuis e brancas, por vezes bicolores, simples ou semi-dobradas. À imagem desta adorável erva-daninha anual outrora tão comum nos nossos campos, que vagueava até aos campos de cereais, compõem um quadro algo ingénuo, mas inesquecível. Muito decorativo em grandes tufos nos maciços, estas flores são perfeitas em ramos campestres, e as plantas florescem durante meses se se tiver o cuidado de eliminar as flores murchas. Apreciam o pleno sol, um solo fértil e bem drenado.

Os lóios-azuis do misto Classic Fantastic pertencem à família das Asteraceae. Trata-se de uma seleção de cultivares derivados da *Centaurea cyanus*, uma planta herbácea anual originária da Europa e do Norte da Ásia, durante muito tempo considerada uma erva-daninha invasora nas culturas cerealíferas, mas uma das mais belas flores silvestres das nossas regiões. Forma uma touceira erecta com caules fracos, com 65 cm de altura por 30 cm de largura, portando folhas muito estreitas e longas, de cor verde-acinzentada. Floresce de junho a agosto, apresentando inflorescências em capítulos de aspeto simples ou semi-duplo, com 3 cm de diâmetro. As lígulas (ou pétalas da coroa) são dentadas na extremidade, variando do branco puro ao azul ultramarino, passando por um azul celeste profundo e muito luminoso. Algumas flores são bicolores, simultaneamente brancas e azuis. O centro da inflorescência é composto por flósculos violáceos. Esta floração é muito melífera e nectarífera.

As centáureas encantam os maciços e os canteiros, onde formam manchas de cor notáveis. O misto 'Classic Fantastic', deliciosos descendentes da mais célebre entre elas, traz para os nossos jardins o encanto do campo. Semeie-se em maciços um pouco selvagens, ficará sublime na companhia de gramíneas ornamentais como a *Stipa tenuifolia* ou a *Muhlenbergia capillaris*, de népeta, com *Nigella damascena* cor-de-rosa, de papoilas-da-califórnia, de centáurea-púrpura. As flores, comestíveis, podem servir para decorar saladas de verão. É também uma excelente flor de corte.