Knautia arvensis em sementes

A Knautia arvensis, também conhecida como Knautia-dos-campos ou escabiosa-dos-campos, produz flores em capítulos que lembram bolinhas despenteadas de cor azul-lilás claro. Trata-se de uma perene de grande porte, de porte um pouco frouxo, mas de aspeto leve, cujas hastes emergem de uma roseta basal de um verde acinzentado. Estabelece-se rapidamente no jardim e resemeia-se facilmente, sem, no entanto, excessos. Sóbria e rústica, apreciada por abelhas e borboletas, apresenta o charme e a robustez das plantas silvestres. Ideal num prado florido, num maciço campestre, ao sol ou à meia-sombra, revela-se bastante resistente à seca uma vez estabelecida. 

A Knautia arvensis pertence à família das Caprifoliaceae ou das Dipsacaceae segundo a antiga classificação. Esta planta é originária da Europa, da região mediterrânica e do Cáucaso. Naturalizou-se em algumas regiões da América do Norte. Na natureza, cresce frequentemente em solos calcários, em prados ou na borda de bosques. Em floração, forma uma touceira ereta, de porte um pouco frouxo, de 80 cm de altura, no mínimo, para um diâmetro de 40 cm. Esta perene forma uma roseta basal de folhas pilosas, recortadas até à nervura central, de verde acinzentado, persistentes no inverno, em forma de lira, de onde emergem numerosas hastes florais flexíveis, muito ramificadas. A floração ocorre de junho a setembro/outubro em função do clima. Uma planta estabelecida produz cerca de cem capítulos cada verão. As hastes apresentam algumas folhas simples, pennatifidas, e suportam nas extremidades capítulos esféricos de pequenas flores azul-púrpura pálido, com 2 a 4 cm de diâmetro. A floração é seguida pela formação de cabeças muito decorativas. Como todas as escabiosas, é uma planta melífera e nectarífera. É uma vivaz de curta duração, mas resemeia-se facilmente em solos leves.

Numa prado florido, em maciços de perenes com flores mais sofisticadas, ou em bordadura herbácea, a Knautia-dos-campos valoriza todas as outras plantas, com as suas pequenas flores que parecem suspensas no ar. O seu porte um pouco desengonçado torna recomendável cultivá-la entre outras plantas, mais erectas, que lhe forneçam suporte. Convém instalá-la no fundo do maciço, apoiando-a em arbustos como abélias, Kolwizia amabilis 'Pink Cloud', deutzias... Associe-a, por exemplo, a verbascos híbridos, à linária 'Canon Went', a gramíneas perenes de porte médio (Stipa, Eragrostis, pequenos miscanthus...). Outra ideia de associação : com o Aster turbinellus ou com a Coreopsis 'Moonbeam'. As suas flores leves prestam-se bem à composição de arranjos florais campestres.