Calliandra surinamensis

O Calliandra surinamensis é um arbusto ornamental com a sua folhagem verde brilhante, finamente recortada e a sua floração estival em plumas brancas e rosas, muito originais! Trata-se de um arbusto de crescimento médio que dispõe frequentemente desde a base de ramos grossos e erectos que sustentam uma copa muito densa de hastes finas e folhas pequenas bipenadas, com grande leveza. Pouco rústica, a sua aparência exótica convém melhor a jardins de beira-mar ou a jardins mediterrânicos onde não faltam o sol e o calor. A sua forma aberta e dimensões modestas permitem utilizá-lo isolado, em maciços e mesmo em vaso grande numa varanda! Reserve-lhe um local em pleno sol, num solo fértil, bem drenado, fresco a seco, neutro a calcário e leve.

O Calliandra surinamensis, chamado comummente Pompon do Marinheiro, é um arbusto da família das fabáceas, originário do norte da América do Sul. Rústico até -5°C, deve ser cultivado em vaso para ser recolhido no inverno nas regiões com invernos rigorosos. É um arbusto muito ornamental pela sua aparência delicada e pelas suas flores sedosas, vivamente coloridas no verão. Tolerante a calor e a secas passageiras, está especialmente adaptado a jardins de clima ameno.

Se as condições de cultivo lhe forem favoráveis, pode atingir em média 4 m em todas as direções. De porte erecto e depois aberto, forma frequentemente vários troncos finos que sustentam uma copa densa de pequenas hastes finas, muito ramificadas, munidas de uma pequena folhagem bipenada. No seu meio de origem, pode florir todo o ano, enquanto que nos nossos climas a floração ocorre em agosto-setembro, produzindo inflorescências plumosas e sedosas muito características de certos géneros desta grande família, como os Albizia. Estas são constituídas por longos estames, brancos e depois rosados nas extremidades, bem visíveis, que ultrapassam as corolas rudimentares agrupadas em capítulos. A floração dá lugar a um fruto, uma longa vagem plana, felpuda, primeiro verde e depois castanha, contendo várias sementes lisas. As folhas, persistentes ou semi-persistentes consoante a rigidez do inverno, verde-claras, são alternas e muito grandes, recortadas em grandes folíolos, eles próprios subdivididos em pequenos folíolos. Finalmente, e sendo uma característica das plantas da família das fabáceas, as raízes formam nodulosidades capazes de fixar o azoto presente na atmosfera, através de bactérias específicas presentes nestes órgãos. O sistema radicular pivotante desta pequena árvore suporta mal as transplantações.

O Pompon do Marinheiro, com a sua silhueta aberta e arejada, planta-se isolado, para proporcionar uma sombra leve à varanda, por exemplo. A sua floração acentua o seu lado exótico. Em clima ameno, pode associá-lo a loendros e a pitosporos. Deverá ter o cuidado de proteger a sua rusticidade, plantando-o em solo drenado, ao sol, e abrigado dos ventos dominantes e das correntes de ar gélidas.