Coleção Kalmias — <i>Kalmia</i> (loureiro-da-montanha)

Esta coleção de Kalmias, ou loureiros-das-montanhas, reúne as variedades 'Olympic Fire', 'Pinwheel', e a espécie-tipo Kalmia latifolia com flores de um rosa pálido. Estes arbustos persistentes de terra de urze, com folhagem coriácea verde-escuro, destacam-se pelas suas florações generosas. Uma floração tão colorida quanto espetacular, que ilumina locais frescos e meia-sombra durante várias semanas no final da primavera. Use estas plantas para criar um maciço ou uma pequena sebe florida. O pequeno porte adapta-se perfeitamente à cultura em vaso numa varanda ou num terraço, desde que o substrato se mantenha sempre um pouco húmido.

A coleção é composta por :

1 Kalmia latifolia 'Olympic Fire' : variedade compacta, atingindo cerca de 1 m de altura e de largura. Apresenta flores de um rosa-salmão vivo com o centro mais pálido, que florescem em maio-junho, reunidas em cachos terminais. A folhagem verde-escuro mantém-se decorativa durante todo o ano.

1 Kalmia latifolia 'Pinwheel' : variedade tão compacta quanto a anterior. Apresenta flores de um rosa pálido com o centro vermelho-púrpura e bordadura branca. Floresce em junho.

1 Kalmia latifolia : maior que as duas anteriores, este arbusto pode atingir cerca de 2 m em todas as direções em boas condições. Oferece flores delicadas, de um rosa muito pálido, de maio a junho.

Recomenda-se plantar as kalmias na primavera ou no outono, em solo não calcário, bem drenado, que permaneça ligeiramente húmido mesmo no verão. Um misto de terra de urze, terra de folhas e terra vegetal é adequado. Escolha um local em meia-sombra para evitar que o sol forte danifique a folhagem. Deve-se manter um espaçamento de 80 cm entre cada planta para permitir uma boa circulação do ar e um crescimento ótimo.

As kalmias associam-se perfeitamente com muitas plantas e arbustos de terra de urze. Plante um rhododendron 'Polar Bear' de flores brancas em plano de fundo para criar uma tela luminosa. Em frente às kalmias, instale a azalea 'Purple Splendor' de flores num rosa magenta violáceo vibrante. Acrescente dois ou três pés de samambaias 'Dryopteris erythrosora', com a folhagem primaveril acobreada, para realçar a folhagem persistente das kalmias. Para aliviar o maciço e prolongar o seu período de floração, plante a anémona-do-Japão 'September Charm' na bordadura.