Cuphea hyssopifolia Purple

O Cuphea hyssopifolia 'Purple', apelidado Falsa urze ou Estrela do México, é um subarbusto de origem mexicana frequentemente plantado em jardins de clima quente. Forma um tufo arbustivo muito ramificado, tão largo quanto alto, mantendo-se compacto sem necessitar de poda. O seu folhagem persistente, de um verde bastante escuro, adornam-se com pequenas flores simples, de um violeta púrpura, que se renovam de maio até ao outono. Apenas os jardins situados nas zonas mais amenas do nosso litoral poderão acolhê-lo em em plena terra; em todos os outros locais deverá ser plantado em vaso para poder ser protegido das geadas. Tolerando bem o calor, é uma planta fácil de cultivar em pleno sol e muito generosa na floração, desde que seja regada regularmente.

O género Cuphea, que conta com mais de 250 espécies, pertence à família das Lythraceae, a qual inclui géneros herbáceos em muitos climas (como a salicária na França e na Europa), e também lenhosos apenas em climas quentes, como a romãzeira. O Cuphea hyssopifolia é um subarbusto originário do México e do Honduras, daí os seus nomes comuns de urze do México ou estrela do México. Trata-se de uma planta de vida relativamente curta, mas que se autossemeia facilmente em climas quentes, podendo mesmo tornar-se invasiva. Apresenta também a particularidade de enraizar com alguma facilidade quando ramos tocam o solo. 
O Cuphea hyssopifolia 'Purple' é uma variedade hortícola muito próxima da espécie-tipo, com flores de um violeta púrpura. Este subarbusto forma um tufo denso e muito ramificado de 50 cm de altura por igual largura, podendo às vezes ultrapassar essas dimensões, pois tende a alargar com o tempo. Apresenta pequenas folhas persistentes, elípticas, alongadas e estreitas, medindo 2 a 3 cm de comprimento, de uma cor verde bastante escura. Os ramos finos, eretos e depois ligeiramente arqueados, são muito ramificados, com rebentos laterais frequentemente orientados num mesmo plano. Os ramos orientam-se em todas as direcções, conferindo no final um porte bastante equilibrado que não necessita de poda. A partir de maio surgem pequenas flores simples, bem abertas em forma de estrela, com cerca de 1 cm de diâmetro ou mais, bem distribuídas no folhagem. Esta bonita floração, que contrasta agradavelmente com a massa escura e luminosa do folhagem, prolonga-se até outubro. As Cupheas são as campeãs das florações de longa duração e esta espécie honra essa fama. Ligeiramente mais rústica que o Cuphea ignea, esta espécie só pode, no entanto, desenvolver-se em plena terra no Algarve, onde encontrará tanto o calor que aprecia como invernos suficientemente suaves para não sofrer. Resistente a geadas ligeiras, da ordem de -3 °C a -5 °C no pior dos cenários, por vezes a folhagem fica um pouco queimada durante invernos mais frios que o normal. Nesse caso, uma poda baixa na primavera permite geralmente que a planta emita novos rebentos. Mesmo nessas zonas privilegiadas, recomenda-se proporcionar-lhe as melhores condições para resistir ao inverno: uma exposição soalheira, um solo bem drenado, não calcário, e uma situação abrigada da nortada. Deverão prever-se regas regulares durante o período de floração (é uma planta de origem tropical, não mediterrânica...), bem como aplicações de adubo com predominância potássica, regulares e em baixa dose (misturado na água de rega).
Em todos os outros locais deverá ser plantada em vaso para poder ser abrigada no inverno numa marquise sem geadas ou numa divisão luminosa. 

O Cuphea hyssopifolia 'Purple' de dimensões reduzidas é uma excelente planta de bordadura para os jardins do Algarve. Recomenda-se instalá‑lo ao pé de um tufo de Strelitzia reginae, a ave-do-paraíso, para criar um contraste forte entre as suas folhas e flores de grande porte e as folhas minúsculas do Cuphea. Pode também jogar-se com as formas instalando ao lado um pé de agapanto com flores brancas, como a Thumbelina, cujo grafismo difere bastante do do nosso pequeno Cuphea. E se o clima for demasiado frio para o plantar no jardim, opte por um bonito vaso decorativo e, para criar uma cena exótica florida durante todo o verão, acompanhe o Cuphea com uma Cassia floribunda, cujas magníficas flores amarelas florescerão na mesma época.

O Cuphea hyssopifolia ‘Purple’ desenvolve-se muito bem em interior: colocar a menos de 30 cm de uma janela muito luminosa (pleno sol indireto), manter a temperatura entre 18 e 24 °C, regar regularmente para manter o substrato ligeiramente húmido, sem excessos, e recomenda‑se uma humidade ambiente moderada (idealmente cerca de 60 %). Deve ser recolhido antes das primeiras geadas.