Cuphea micropetala

Le Cuphea micropetala, surnommé "Plante cigarette", est un sous-arbrisseau aux nombreuses fleurs tubulaires aux tonalités flamboyantes, jaune, orange et rouge. Sa floraison dure de mai jusqu’aux premières gelées. Coupez-en quelques-unes pour illuminer vos bouquets. Ses feuilles persistantes vert foncé offrent un écrin de choix à sa généreuse floraison. Il forme une belle touffe buissonnante pouvant atteindre 1m de haut pour 60 cm de large. Peu rustique (-7°C), plantez-le idéalement au soleil dans un massif ou une potée, notamment si vous habitez une région moins clémente. Ainsi, vous pourrez plus facilement l’abriter durant l’hiver.

De la famille des Lythracées, le genre Cuphea compte plus de 250 espèces originaires, notamment d’Amérique du Sud, d’Amérique centrale et des îles du Pacifique. Le Cuphea micropetala est une espèce originaire du Mexique où elles poussent sur les berges des cours d’eau, dans les prairies et à la lisière des forêts. Elle produit des grappes terminales de fleurs tubulaires mesurant 3 à 5 cm de long. Elles sont généralement orange, teintées de jaune et de rouge. Leurs étamines sont saillantes. Sous nos climats, la floraison s'étale habituellement de mai jusqu’aux premières gelées. Persistantes, ses feuilles vert foncé sont lancéolées, entières, et mesurent de 6 à 12 cm de long. La plante cigarette ramifie aisément, et forme une touffe buissonnante de 50 cm à 1 m de hauteur pour 60 cm de large. Il est possible de la tailler régulièrement pour maintenir son port compact.

Le Cuphea micropetala fait sensation dans les massifs et dans les potées. Il tolère bien la sécheresse une fois installé. Mariez-le à un Phormium ‘Flamingo’ aux tonalités orangées ou à un Phormium ‘Black Adder’ au feuillage pourpre presque noir offrant un joli contraste avec sa floraison flamboyante. Pensez au Lantana camara Evita Red Imp. avec ses boules de fleurs allant du jaune à l’orange vif ou encore à l’Abutilon ‘Nabob’ aux pétales rouge foncé.

Le Cuphea micropetala en pot doit être rentré dès que les températures nocturnes deviennent négatives ; en intérieur, il prospère près d’une fenêtre ensoleillée avec un arrosage régulier sans excès et une température autour de 15–24 °C.