Leucospermum Yellow Carnival

O Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnaval’, vulgarmente designado por Pina-de-fogo, é um arbusto de origem sul-africana aparentado com as proteias. Esta variedade híbrida muito florífera atinge uma altura de cerca de 2 m na maturidade, por 1,50 m de diâmetro. A sua longa floração primaveril é composta por uma abundância de inflorescências originais, de um amarelo vivo e luminoso. Trata-se de um arbusto de bordadura marítima, bem adaptado aos ventos salgados e aos solos arenosos e secos no verão, onde poderá constituir um magnífico exemplar, de aspeto fortemente exótico. Os jardineiros do interior optarão preferencialmente por uma cultura em vaso na varanda, para recolher no inverno.

O Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnival’ pertence à família das proteáceas, tal como os Grevillea e as Protea. O Leucospermum é originário da África do Sul, onde se encontra em estado natural nas charnecas costeiras e nas florestas esclerófilas (secas). Desenvolve-se espontaneamente em solos arenosos, ácidos, lixiviados e drenantes, mas adapta-se muito bem a terrenos simultaneamente rochosos e argilosos (não calcários) ou mais limosos. O seu aspeto e morfologia variam bastante consoante o habitat, existindo inclusivamente várias subespécies e ecótipos.

Este arbusto de tamanho médio, de porte arbustivo / arredondado e ramificado, de crescimento bastante lento, forma geralmente uma copa arredondada. Atingirá em média 2 m de altura por 1,50 m de diâmetro, consoante as condições de cultivo. Os seus ramos, suportados por um ou vários troncos com casca suberosa, estão cobertos de folhas coriáceas e glabras, de um verde médio. Estas estão densamente agrupadas em espiral à volta do caule. A floração pode ocorrer de março a maio, dependendo do clima. Não é raro o arbusto florir, de forma mais esporádica, fora destes períodos, consoante as regiões. As generosas inflorescências em forma de pina-de-fogo são de um amarelo vivo e luminoso. Estas flores são muito apreciadas pelos insetos polinizadores. A maioria das espécies de Leucospermum são pirófitas, ou seja, necessitam do calor do fogo para fazer eclodir os seus frutos e libertar as sementes.

O Leucospermum ‘Yellow Carnival’ é uma planta bastante espetacular que não deixa ninguém indiferente. Apesar da sua reduzida rusticidade (até -5°C durante curtos períodos), este arbusto é bastante fácil de cultivar com sucesso em jardins costeiros, em solo arenoso e pobre, regularmente seco. Particularmente adaptado ao clima mediterrânico, contenta-se com solos ingratos, secos a áridos. Fará boa figura isolado, sempre em situação desimpedida para permitir o seu desenvolvimento sem entraves. Num jardim exótico, poderá ser associado à Vipérine das Canárias ou da Madeira, às Puya, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, à Férula-gigante, aos Leucadendron, Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa), a palmeiras (Trachycarpus fortunei, Sabal minor) ou ainda a grevíleas. Adapta-se bem à cultura em vaso, o que permite recolhê-lo no inverno fora das regiões de clima muito ameno. Apreciar-se-ão as suas flores pela sua longa duração em vaso, permitindo compor fabulosos ramos de cores vivas.

Um sistema radicular original, adaptado a solos pobres e secos:

As plantas que crescem num solo pobre em nutrientes formam frequentemente uma simbiose com fungos do solo que favorecem a absorção de água e nutrientes. Mas as Proteáceas escolheram outra estratégia: desenvolvem uma grande quantidade de raízes laterais particulares ao longo de todo o seu sistema radicular. Estas raízes são designadas por proteoides, e são induzidas pela chuva, desenvolvendo-se sob o amontoado de folhas mortas que cobre a base da planta. A chuva favorece a decomposição das folhas, o que se traduz na libertação de nutrientes. Estas raízes efémeras secam geralmente no final do período de crescimento. Têm uma atividade de absorção de água e nutrientes duas vezes superior à das raízes "normais".