Parrotiopsis jacquemontiana

O Parrotiopsis jacquemontiana é um arbusto caducifólio próximo das hamamélis que merece ser descoberto e mais frequentemente plantado nos nossos jardins. É interessante pela sua floração primaveril precoce, que evoca a dos Cornus kousa, pelo seu belo porte aberto e pelas suas soberbas cores de outono. A floração começa por vezes já no mês de março, desabrochando sob a forma de bolas de estames amarelos rodeadas por belas brácteas brancas. De cultivo fácil em solo fresco, de preferência ácido a neutro, suporta muito bem o frio. Esta planta ilumina verdadeiramente o final da estação e anuncia o fim dos dias tristes do inverno. Plante-se em companhia de outros arbustos de floração precoce, ao sol ou à meia-sombra.

O Parrotiopsis jacquemontiana, por vezes chamado de parrótia-de-jacquemont, é originário de uma vasta região que vai do Afeganistão ao noroeste do Himalaia, onde cresce em sub-bosque claro, a altitudes entre os 1500 e os 2100 m. Esta planta pertence à família das hamamelidáceas, na qual se encontram os Loropetalum, os Liquidambar e a parrótia-da-pérsia, que se revestem invariavelmente de folhagens com cores fantásticas. O Parrotiopsis jacquemontiana forma muito lentamente um grande arbusto, vigoroso, de porte ereto durante a juventude, alargando-se com o tempo. Atinge na maturidade cerca de 6 m de altura por 4 m de envergadura. A sua folhagem, caduca, é composta por folhas alternas, pendentes e arredondadas, dentadas, pubescentes na página inferior, com 5 a 8 cm de comprimento. São primeiro verde-amareladas na primavera, tornam-se verdes no verão e depois adquirem no outono tons de laranja acobreado, amarelo, por vezes tingidos de carmesim e escarlate consoante o solo, enchendo o jardim de tonalidades quentes. As suas flores primaveris, surpreendentes, encantam tanto quanto a sua folhagem colorida. Abundam nos ramos em março-abril, ao mesmo tempo que se desdobram as folhas jovens. Cada inflorescência, com 5 cm de largura, é composta por numerosas flores apétalas com estames amarelos, reunidas numa cabeça redonda rodeada por 4 a 6 brácteas papiráceas, fortemente nervuradas, de cor branca. A floração é seguida pela formação de um pequeno fruto chamado cápsula, com 6 mm de comprimento, que abre na maturidade em 4 lóculos contendo cada um apenas uma semente.

O Parrotiopsis jacquemontiana aprecia solos frescos, ricos em húmus, pobres em calcário, frescos, não demasiado pesados. Uma exposição ao sol ou à meia-sombra será-lhe perfeita. Instale-se na orla de um sub-bosque, sob grandes árvores caducifólias de copa arejada ou no fundo de um maciço em companhia de Heucheras, Daphnes e Sarcococcas. Será igualmente magnífico em maciço, associado a arbustos persistentes como uma camélia de outono, um Fothergilla gardenii ou um Chimonanthus praecox. À sua base, poder-se-ão plantar, por exemplo, urzes de inverno ou heléboros.