Berberis thunbergii Red Rocket

O Berberis thunbergii Red Rocket é uma variedade de berbéris-de-thunberg relativamente alta, que se distingue pelo seu porte fastigiado e não alastrado como a maioria destes arbustos espinhosos. Este reveste a sua silhueta densa e vertical com uma folhagem púrpura-escura, que se torna vermelho-clara no outono. A coloração mutável da folhagem valoriza admiravelmente as suas pequenas flores amarelo-pálido riscadas de vermelho na primavera, e depois as suas bagas vermelho-vivo no final do verão. Esta variedade é ideal para uma pequena sebe mista ou defensiva.

O Berberis thunbergii, também chamado vinheteiro-de-thunberg ou do Japão, é um arbusto da família das Berberidaceae originário do Japão. Caracteriza-se geralmente por um porte arbustivo / arredondado, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos.

O cultivar 'Red Rocket' atinge rapidamente 1,50 m de altura (até 2 m) para uma envergadura de 1 m. Dotado de um porte muito estreito quando jovem, o arbusto alarga-se e densifica-se com o tempo. Os ramos desta variedade, de cor amarela a bege, quase verticais, apresentam espinhos pouco agressivos. A folhagem é o principal trunfo deste berbéris. É composta por folhas acetinadas, medindo 2 a 3 cm de comprimento, obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga que a inferior). Na rebentação, apresentam uma coloração vermelha, que depois, à medida que amadurecem, escurece até se tornar púrpura-acastanhada. Em abril-maio desabrocham numerosos cachos com 1 a 6 pequenas flores nos caules com um ano de idade. As flores em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um amarelo suave estriado de vermelho. São muito nectaríferas e são seguidas em setembro-outubro por pequenos frutos vermelho-vivo de forma esférica, com 6 a 8 mm de comprimento, que persistem nos ramos durante parte do inverno. A folhagem adquire uma bela tonalidade vermelho-cereja clara antes de cair.

O Berbéris-de-thunberg é um arbusto muito tolerante em relação ao solo, suporta muito bem a poda, mas prefere claramente exposições soalheiras. Esta variedade Red Rocket desempenha perfeitamente o seu papel de arbusto para sebe defensiva. Pode também ser colocado num canteiro arbustivo, para fazer companhia às flores cor-de-rosa dos *Kolkwitzia*, *Abelia*, roseiras arbustivas, lilases-anões, ou vermelhas (marmeleiros-do-japão, giesta Boskoop Ruby, *Weigelia*) ou mesmo amarelas a alaranjadas (*Kerria japonica*, giesta Lena Orange, madressilva Dropmore Scarlett). Pode também ser combinado com as folhagens cinzentas das Artemísias arbustivas, do Caryopteris Sterling Silver, ou do Salix lanata (salgueiro-lanudo), por exemplo.