Caryopteris clandonensis Sterling Silver

O Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' é um pequeno arbusto ou subarbusto híbrido de grande classe. Esta obtenção hortícola recente, premiada em 2008, distingue-se por uma folhagem particularmente luminosa, cinzenta-prateada, que forma um belíssimo estojo para a sua floração tardia em cachos vaporosos de um azul-malva intenso. Forma um arbusto arredondado e ramificado, coberto por uma folhagem caduca que exala um perfume a terebintina quando friccionada. É uma planta de sol e de solo drenado, ou mesmo seco, que se revela bastante rústica nestas condições. Pode ser instalado num canteiro ensolarado, numa grande rocha, ou ainda numa pequena sebe.

O Caryopteris (x) clandonensis 'Sterling Silver' é um dos híbridos obtidos pelo cruzamento do Caryopteris incana, um arbusto asiático conhecido por 'Barba-azul', e do Caryopteris mongolica, mais rústico, nativo das regiões mais frias da Mongólia e do norte da China. Todos pertencem à família das verbenáceas.

A variedade 'Sterling Silver' forma um arbusto denso com 1 m a 1.20 m de altura e 90 cm de largura. Floresce em agosto-setembro, produzindo na extremidade dos seus ramos inflorescências felpudas, largas e densas, compostas por inúmeras pequenas flores de um azul intenso, com estames proeminentes. Esta floração é particularmente melífera e nectarífera, sendo o arbusto frequentemente visitado por numerosas borboletas multicoloridas. A folhagem, caduca, é um conjunto de pequenas folhas finas e ovais, com bordos irregularmente dentados, dispostas de forma oposta em caules direitos. Apresentam uma superba cor cinzento-azulada com reflexos prateados, raramente observada nos caryopteris. A face inferior das folhas é felpuda e quase branca. Quando friccionadas, libertam um aroma intenso com notas resinosas.

O Caryopteris 'Sterling Silver' utiliza-se em sebe baixa, em companhia de arbustos de floração estival tão frugais como ele: potentilhas arbustivas amarelas ou laranjas, antémis, coníferas azuis anãs, ceratostigma plumbaginoides, lavandas, Buddleias anãs, sálvias arbustivas... Pode criar-se uma cena de grande cor no final do verão, associando os caryopteris aos hélianthus, às onagras, ao Epilobium canum, Aster turbinellus ou a outros ásteres mais precoces. Um grupo de 3 arbustos a rodear uma roseira reflorente de cor viva é uma esplendor, em setembro, pois as suas florações de estilete e coloração muito diferentes são perfeitamente complementares.