Corneiro-do-japão Pink Lips - Cornus kousa

Le Cornus kousa Pink Lips est un étonnant Cornouiller à fleurs, dont le feuillage est aussi ornemental que la floraison. Fines et allongées, curieusement ondulées, les feuilles sont superbes au printemps lorsqu'elles associent le vert, le blanc et le rose, donnant un aspect très lumineux à l'arbuste. Elles virent ensuite progressivement au vert alors qu'apparait en juin la floraison, sous la forme de bractées roses entourant la véritable fleur. Celle-ci évolue ensuite en fruit rouge décoratif à la fin de l'été, tandis qu'à l'automne, le feuillage vire à nouveau au rose, presque violacé. Un arbuste extrêmement décoratif, aux couleurs attractives, du printemps jusqu’en automne. Spectacle garanti pendant les trois quarts de l’année !

Le Cornus kousa, originaire de Chine, du Japon et de Corée, appartient à la famille des Cornacées, comme le Davidia (l'arbre à mouchoirs) ou le Nyssa. Il existe plusieurs dizaines d'espèces de Cornouillers, la plupart étant des arbustes, mais on compte aussi des petits arbres, comme le Cornus nuttallii, et des sous-arbrisseaux, tels que le Cornus canadensis, qui forme un tapis couvre-sol.
'Pink Lips' est un cultivar très original du Cornouiller du Japon, facilement reconnaissable à son feuillage atypique. Cet arbuste de taille moyenne affiche une croissance lente, ainsi qu'un port plutôt dressé au départ, puis qui s'arrondit peu à peu. Après une dizaine d'années en terre, il aura un port buissonnant, d'environ 2 m à 2,50 m de hauteur pour 2 m d'envergure. À maturité, il ne dépassera pas les 3 m de hauteur, ce qui est parfait pour les petits jardins, ainsi que pour la plantation en massifs.
Ses feuilles très allongées sont étroites, et surtout, elles ondulent et se recourbent curieusement, prenant un aspect fripé. Placées en position opposée sur les fins rameaux, leur morphologie particulière donne un aspect ébouriffé à la plante au printemps lorsqu'elles émergent et commencent à croître. Bigarrées, elles mélangent le vert et le blanc, ainsi que des veines roses, créant une superbe association de couleurs avec le rose presque rouge des jeunes rameaux. Progressivement, elles deviennent vertes en saison, fournissant ainsi une toile de fond uniforme à la splendide floraison de juin (voire juillet en climats froids). Sphériques, les fleurs verdâtres seraient assez insignifiantes si elles n'étaient entourées de 4 grandes bractées, qui ne sont autres que des feuilles transformées, ressemblant à des pétales. D'un rose franc légèrement veiné de blanc, de forme approximativement ovale, elles forment des inflorescences de 8 cm de diamètre, bien mises en valeur par le fond vert de la végétation. Cette floraison abondante est l'une des plus belles du règne végétal, souvent comparée à juste titre à un vol de papillons, tant elle est aérienne. En fin d’été, les fleurs évoluent pour donner de petits fruits charnus, sphériques, portés par un long pédoncule, de couleur rouge, semblables à des fraises, et assez décoratifs. À l'automne, le feuillage reprend la vedette, rosissant à nouveau, marbré de vert, son intensité augmente peu à peu, se rapprochant presque du rose violacé en fin de saison, avant de finalement chuter avant l'hiver.
Arbuste de terrain neutre à acide, ce Cornouiller apprécie les sols humifères, frais à humides, tout en étant drainés. Résistant à des froids de -15°C à -20°C, il pousse au soleil, mais en climat chaud, préférera la mi-ombre qui lui garantira une meilleure humidité atmosphérique.

Le Cornus kousa 'Pink Lips' demande peu d’entretien, se révèle particulièrement résistant aux maladies, et du fait de sa croissance limitée, ne requiert pas d'être taillé. Il faudra juste l'arroser pendant les périodes chaudes pour éviter que le sol ne se dessèche. C’est en situation mi-ombragée que le caractère lumineux de son feuillage panaché sera le mieux mis en valeur. Il sera parfait intégré dans un massif de terre de bruyère, planté en deuxième rang. À ses pieds, installez des arbustes bas tels que l'Andromeda polifolia Compacta, un charmant couvre-sol à feuillage vert foncé très fin, qui se couvre de petites clochettes blanc rosé d'avril à juin. À peine plus haut, le Sarcococca Winter Gem est un arbrisseau persistant d'environ 70 cm qui fleurit de janvier à mars, produisant de petites fleurs blanches et roses très parfumées. Pour étendre la plage de floraisons à l'été, craquez pour l'Hydrangea French Bolero, un Hortensia hors norme à la plantureuse floraison tendre de juin à septembre. En arrière-plan, rien de tel qu'un petit arbre comme le Magnolia brooklynensis Yellow Bird, une variété à croissance plutôt rapide qui vous gratifiera en mai, et parfois aussi en été, de belles fleurs jaunes.