Corniso branco Kesselringii

O Cornus alba Kesselringii é uma variedade de cornus-branco interessante pela sua madeira colorida de vermelho, que evolui para um castanho-violáceo escuro quase negro, bem visível no inverno, pelas suas folhas jovens avermelhadas e pela folhagem outonal de um belo vermelho-castanho. As suas flores primaveris de cor creme darão lugar a bagas brancas que se tornam azuladas. Este arbusto caducifólio, de porte denso e arbustivo, é um verdadeiro ornamento para o jardim. Instale-o numa sebe ou ao longo de um caminho largo, em terra de jardim comum. Podem-se drasticamente os caules velhos no final do inverno, pois apenas os rebentos do ano são coloridos.

O cornus-branco Kesselringii é uma sementeira da variedade 'Sibirica' descoberta em 1905 no Jardim Botânico de São Petersburgo. Da família das Cornaceae, provém do Cornus alba, originário da Sibéria. Na natureza, esta espécie encontra-se nas margens do rio Amur e nas florestas húmidas de caducifólias e coníferas. O arbusto cresce sempre perto de cursos de água, sob climas rigorosos e contrastados, o que comprova a sua robustez.

A seleção 'Kesselringii' desenvolve ramos cobertos por uma casca vermelha que se torna particularmente escura no final da estação. Arbustivo e denso, na maturidade é tão alto quanto largo, mas a poda repetida confere-lhe frequentemente um aspeto de cúpula mais larga do que alta. É um arbusto de crescimento rápido, ramificado, com aspeto de moita, que atingirá aproximadamente 3 m em todas as direções aos 10 anos de idade. A sua ramagem jovem e colorida é o seu primeiro trunfo. A folhagem, caduca, é composta por folhas opostas, ovais, com 4 a 8 cm de comprimento. Tendo um tom avermelhado quando nascem na primavera, tornam-se verde-médio e acabam por ficar vermelho-castanho-púrpura antes de caírem. As folhas são inteiras, com nervuras bem marcadas e onduladas, com ponta afilada. A sua floração não é o seu principal atrativo, sendo bastante discreta, sob a forma de pequenas flores branco-amareladas dispostas em cimas, mas é melífera. É seguida pela frutificação em bagas de um branco cremoso que contêm sementes oleaginosas, que adquirem um tom azulado na maturidade. Os ramos inferiores formam rebentos ou enraízam no solo, sem que o arbusto se torne invasor.

O Cornus alba Kesselringii prospera em qualquer solo comum, mesmo calcário e argiloso, ou pontualmente seco no verão, e adapta-se à maioria dos nossos climas. É um arbusto gratificante e fiel que requer pouca manutenção, à parte de uma poda anual dos ramos velhos junto à base para obter novos rebentos, mais coloridos. Tem o seu lugar isolado ao centro de um canteiro de flores, associado a outros arbustos de floração caduca ou persistente com folhagem escura, que farão sobressair as cores das folhas e ramos. Fica maravilhoso numa sebe informal, associado a viburnos, lilases ou amelanchiers, por exemplo. Pode também, num jardim grande, plantá-lo em massa ao longo de um caminho ou no limite da propriedade, à frente de um pano de fundo de arbustos persistentes mais altos, como Elaeagnus × ebbingei, fotínias, ciprestes, loureiro-real e muitos outros. Como é um arbusto que aprecia a beira de água, pode instalá-lo, juntamente com o Cornus stolonifera 'Flaviramea' de casca amarela, atrás de um primeiro plano de astilbes, não longe de um lago.