Córnio-do-japão Norman Hadden - Cornus kousa × capitata

O Cornus Norman Hadden é uma esplêndida pequena árvore de porte gráfico, muito florífera, que possui extraordinárias qualidades ornamentais. A sua espantosa floração começa em maio e só termina em julho, sob a forma de grandes brácteas afiladas que formam uma espécie de flor. De um branco cremoso na abertura, a flor vai gradualmente adquirindo um tom rosa forte, tanto mais rapidamente quanto mais velha a planta se torna. Seguem-se os frutos, comestíveis e decorativos, que evocam morangos ou framboesas grandes suspensas por um pedúnculo. Estes coexistem com as primeiras folhas que se tingem mais ou menos de amarelo e vermelho. O inverno revela um pouco mais a sua ramagem escura e gretada, que não deixa de ter carácter. Instale-o no fundo de maciços ou isolado: espetáculo garantido quase todo o ano!

O Cornus Norman Hadden é uma variedade hortícola híbrida resultante do cruzamento entre o Cornus kousa, originário da China, Japão e Coreia, e o Cornus capitata, um grande cornus perene do Himalaia, bastante sensível ao frio. Todas estas plantas pertencem à família das Cornáceas.

O 'Norman Hadden', naturalmente semi-persistente, pode revelar-se persistente em climas amenos. Apresenta um porte amplo, globalmente cónico, sustentado por ramos arqueados. O seu tronco apresenta uma casca muito escura e gretada. De crescimento médio, atinge 4 a 6 m de altura por 3 a 4 m de diâmetro. A sua folhagem é composta por folhas ovais e pontiagudas, de margens onduladas, verde vivo, com nervuras salientes, medindo 5 a 8 cm de comprimento. No outono, consoante o solo e o clima, a sua folhagem adquire belos tons amarelos, rosados a vermelho pálido. De maio a agosto, cobre-se de minúsculas flores verdes, de 0,5 a 1 cm de diâmetro, reunidas em cachos, cada uma rodeada por quatro brácteas de 3 a 5 cm de comprimento, muito pontiagudas, branco-creme, que vão rosando com o tempo. No final do verão, as flores evoluem para dar pequenos frutos carnudos, esféricos, sustentados por um longo pedúnculo, de cor vermelha e semelhantes a morangos. A sua vegetação inicia-se bastante tarde na primavera. Uma boa exposição solar no final da estação é indispensável para a lenhificação da sua madeira, o que lhe permitirá resistir à geada.

Este Cornus, que requer pouca manutenção, tem um desenvolvimento moderado e um porte bem equilibrado, constituindo um magnífico exemplar para plantar isolado num pequeno jardim, desde que num solo não calcário e que se mantenha fresco. O 'Norman Hadden' pode ser instalado ao sol ou à meia-sombra, numa situação não abrasadora para poupar a sua folhagem. Será perfeito no interior ou no segundo plano de um maciço de terra de urze, em companhia de Hortênsias, Rododendros, arbustos de floração estival e/ou de folhagem colorida. Colocado em primeiro plano, sob a copa de árvores grandes, a sua magnífica folhagem variegada iluminará de forma espetacular as folhagens perenes verde-escuras. Combinará muito bem com Bordo-japonês, com Árvore-das-anémonas ou ainda com Magnólias de pequeno porte.