Corniso-da-flórida Cherokee Chief - Cornus florida

O Cornus florida 'Cherokee Chief' é um cornus de flores americano esplêndido na primavera e sumptuoso no outono. Formando um pequeno arbusto denso, ramificado desde a base, produz em abril nos seus ramos nus uma deslumbrante floração cor de rosa rubi de grande valor ornamental. No verão, torna-se mais discreto sob o seu manto verde. Depois chega o outono, que transforma a sua folhagem num flamejante vermelho-alaranjado. Se a sua cultura requer algumas especificidades, este cornus oferece, onde se dá bem, num solo não calcário, um espetáculo feérico. Constitui um belíssimo exemplar isolado, num pequeno jardim, ou associado num grande conjunto como uma sebe livre ou um bosque de arbustos.

O Cornus florida 'Cherokee Chief' é um cultivar obtido a partir do Cornus de flores da América, um grande arbusto de flores originário das regiões situadas a nordeste da América do Norte. Pertence à família das cornáceas. Mais compacto que o tipo, o 'Cherokee Chief' atingirá nos nossos climatos em média 3 m de altura por 2 m de largura, por vezes mais. O seu porte é cónico alargado, bastante denso, formado por ramos laterais que crescem horizontalmente num tronco único, curto, muitas vezes torto. A partir do mês de maio nas nossas regiões frescas, por vezes mais cedo em clima ameno, formam-se cachos de pequenas flores verde-musgo com pontas amarelas de 0,5 a 2 cm de comprimento, um pouco antes do aparecimento das folhas, ou simultaneamente. Estão reunidas em bouquets (glomérulos) e são rodeadas por 4 grandes brácteas com 4 cm de comprimento, semelhantes a pétalas, surpreendentemente coloridas de rosa escuro a puxar ao vermelho. Esta floração, mais abundante se as temperaturas forem elevadas no verão, é seguida em setembro-outubro pela formação de frutos esparsos, vermelhos, não comestíveis, com 1 cm de diâmetro. A folhagem, caduca, é composta por folhas verdes, que adquirem belas cores outonais. As folhas medem de 10 a 15 cm de comprimento e são largas, ovais e pontiagudas. Muitas vezes estão torcidas ou enroladas. A casca dos ramos e galhos jovens é esverdeada, tingida de vermelho no lado exposto ao sol. Com a idade, adquire uma cor cinzenta e fende-se.

O cornus Cherokee Chief é uma variedade muito rústica (-20°C) que se adapta melhor a climas húmidos, mas que conhecem verões bastante quentes. Requer um solo não calcário, profundo, que se mantenha fresco. É soberbo isolado para pequenos jardins, mas não desmerece em maciço assim como em sebe livre. Pode associar-se a outros arbustos de floração mais precoce (Hamamelis, Magnolia stellata), às lilases perfumadas e remontantes da série Bloomerang ou ainda aos seringueiras. Num maciço de terra de urze, é um companheiro perfeito para os rododendros e as azáleas caducas.