Cornus controversa Variegata

O Cornus controversa 'Variegata', também conhecido como cornus-das-pagodes variegado, é uma pequena árvore de folha caduca que parece ter saído diretamente de um sonho. A sua silhueta de ramos dispostos em andares veste-se com uma folhagem brilhante, amplamente variegada de creme, que se cobre no verão com mantos nevados e perfumados, tecidos por inflorescências achatadas, seguidas de frutos azul-escuros / negros-azulados e brilhantes. A sua folhagem outonal adquire tons de vermelho a arroxeado antes de revelar, com a chegada do inverno, a arquitetura perfeita da sua ramagem. Com o tempo, e com elegância, impõe a sua presença e merece que lhe seja reservado no jardim o lugar de uma obra de arte, em solo fresco sem excesso de calcário.

O Cornus controversa 'Variegata' é um cultivar variegado originário de uma pequena árvore nativa, como seria de esperar pelo seu aspeto extremamente refinado, da China, Coreia e Japão. Desenvolve simultaneamente uma flecha vertical e ramos dispostos em andares, horizontais, até atingir lentamente 7 a 8 metros de altura por 6 metros de envergadura. Os seus jovens rebentos avermelhados são cobertos por uma folhagem verde-escura marginada de creme e branco, muito nervurada e brilhante, sendo a página inferior mais clara, acinzentada a azulada. É o único cornus, juntamente com o Cornus alternifolia, a apresentar folhas alternas e não opostas. São elípticas, ovais, com uma extremidade pontiaguda, percorridas por cerca de 8 nervuras paralelas, e medem 10 cm de comprimento. A folhagem adquire um vermelho-escuro em outubro e permanece flamejante na árvore, antes de cair. Se é magnífica no final da estação, a sua floração de maio a junho, em cimeiras achatadas brancas, é muito ornamental. Os grandes bouquets perfumados que formam, com 10 a 15 cm de diâmetro, vêm iluminar a árvore enquanto realçam o seu porte tão original. A floração é seguida pela formação de bagas negro-azuladas com 1 cm de diâmetro.

Este cornus-das-pagodes variegado merece ser instalado de forma isolada num relvado, e o seu tamanho modesto adapta-se bem a pequenos espaços. Pode, evidentemente, ser utilizado em cenários de inspiração japonesa, onde se misturará na perfeição com o pequeno Acer palmatum 'Dissectum', com o Rhododendron yakushimanum ou ainda com o Pieris japonica 'Forest Flame'. As plantas vivazes que o acompanharem apreciarão, tal como ele, solos frescos com tendência ácida. Ao sol, pode cobrir-se a sua base com Lithodora diffusa, que oferece uma floração de um azul intenso, e à meia-sombra serão heucheras e astilbes a desempenhar perfeitamente essa função. Num estilete mais depurado, poderá ser utilizado pelo seu grafismo, em associação com materiais muito sóbrios, como o betão ou o metal, assim como com gramíneas como Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens ou Carex comans 'Bronze'. À sua base, um feto de porte erecto, como a Matteucia struthiopteris, formará um belo contraste com a horizontalidade da nossa pequena árvore.