Urze-das-turfeiras Alba - Erica tetralix

L'Erica tetralix 'Alba' est une variété de bruyère des marais à fleurs blanches. Tout en tons froids, elle s'accorde avec la couleur gris-vert, à reflets argentés, du feuillage. La plante forme un couvre-sol bas, étalé, qui s'étend avec le temps, moins dense que les autres bruyères. La texture du feuillage est veloutée, car il est recouvert de duvet. La plante fleurit longtemps, sans abondance, en grappes terminales de petits grelots. À planter en sol à tendance acide, drainé et frais.

L'Erica tetralix est une espèce indigène de l'Europe de l'Ouest, en particulier des régions profitant de l'influence maritime. En France, on la retrouve dans les marais et aux bords des mares sur la façade Atlantique. Elle est rustique jusqu'à -30º C. Cette espèce est attrayante par son port étalé, son feuillage lumineux et sa charmante floraison rose en été. Ce petit arbuste persistant, à port étalé, atteindra environ 20 cm de hauteur pour 30 cm de largeur à maturité, pour une croissance assez lente. Sa durée de vie est de l'ordre de 10 à 15 ans. Il fleurit généralement entre juin et août selon le climat, pendant plusieurs semaines. Ses fleurs sont des petites urnes de couleur rose qui s'éclaircit. Ces fleurs de 5 à 9 mm de longueur sont réunies en ombelles, peu fournies, de 5 à 12 fleurs penchées, légèrement parfumées et sont portées aux sommets des tiges, au milieu de feuilles sessiles, filiformes, disposées en verticilles par 4. Les rameaux et le feuillage sont munis d'un duvet glanduleux collant qui accroche la lumière.

La variété 'Alba' présente une floraison en petits grelots blancs, réunis en grappes terminales, moins abondante que chez les autres espèces de bruyères qui fleurissent tout le long de la tige. Elle fleurit par contre longtemps, de juin à octobre. Elle atteint 25 cm de hauteur pour 45 cm de largeur à maturité.

Cette bruyère des marais 'Alba' s'installe avec d'autres bruyères pour former de beaux tapis à feuillage et floraisons diversifiées. En massif de terre de bruyère, elle constitue un excellent couvre-sol, mais aussi avec des conifères nains, avec qui elle s'entend très bien, en jeu de couleur de feuillage et de texture. Son feuillage persistant gris-vert, duveteux, anime les premiers plans de massif ou les bordures toute l'année, très joli avec des plantes basses à fleurs bleues comme les petites campanules ou la Veronica umbrosa 'Georgia Blue', si ravissante.