Urze-das-turfeiras Con Underwood - Erica tetralix

A Erica tetralix 'Con Underwood' é uma variedade de urze das charnecas com flores mais escuras que a forma-tipo. Trata-se de uma urze com folhagem cinzento‑verde bonita, cujas pequenas folhas são pilosas, conferindo‑lhe uma textura aveludada atraente. A planta floresce durante muito tempo, sem grande profusão, em cachos terminais de flores rosa magenta. Forma uma cobertura vegetal ereta e espalhada com reflexos prateados ao sol, em solo com tendência ácida, bem drenado e fresco.

Erica tetralix é uma espécie indígena da Europa Ocidental, em particular das regiões com influência marítima. Em França, encontra‑se em charnecas e nas margens de lagoas na fachada atlântica. É rústica até -30 ºC. Esta espécie é atrativa pelo seu porte espalhado, pela folhagem luminosa e pela charmosa floração rosa de verão. Este pequeno arbusto persistente, de porte espalhado, atinge cerca de 20 cm de altura por 30 cm de largura à maturidade, com um crescimento bastante lento. A sua longevidade situa‑se entre 10 e 15 anos. Floresce geralmente entre junho e agosto, conforme o clima, durante várias semanas. As suas flores são pequenas urnas de cor rosada que se clareiam. Estas flores, de 5 a 9 mm de comprimento, reúnem‑se em umbélas pouco densas, com 5 a 12 flores pendentes, ligeiramente perfumadas, e são portadas no topo dos rebentos, no meio de folhas sésseis, filiformes, dispostas em verticilos de 4. Os ramos e a folhagem possuem um pêlo glanduloso e pegajoso que capta a luz.

A variedade 'Con Underwood' foi recolhida em estado selvagem no Surrey, em Inglaterra, por Mrs C. Underwood em 1938 e introduzida pela viveiro G. Underwood & Son em 1948. Apresenta flores de cor mais escura do que a forma original, em rosa magenta. Atinge 25 cm de altura por 45 cm de largura à maturidade.

Esta urze das charnecas 'Con Underwood' forma um belo contraste entre o rosa magenta das suas flores e os reflexos prateados da folhagem. Instala‑se com outras urzes para formar belos tapetes de folhagem e florações diversificadas. Em maciços de terra de urze, constitui uma excelente cobertura vegetal, mas também convive muito bem com coníferas anãs, com as quais harmoniza em jogo de cor, e de textura da folhagem. A sua folhagem persistente cinzento‑verde, aveludada, anima os primeiros planos do maciço ou as bordaduras durante todo o ano, muito bonita com plantas rasteiras de flores azuis como as pequenas campânulas ou a Veronica umbrosa 'Georgia Blue', tão encantadora.