Urze-das-turfeiras - Erica tetralix

Erica tetralix, a urze-dos-pântanos, é muito apreciada como cobertura vegetal. Trata-se de um subarbusto de porte espalhado, com ramos pouco numerosos, delgados, tortuosos e eretos, revestidos por pequenas folhas verde-acinzentadas com o verso branco, persistentes no inverno. No verão, produz pequenos ramos de flores em forma de campânula de um rosa muito suave e desbotado, no topo das suas hastes castanho-violáceas. Menos densa e mais erecta do que outras urzes, esta espécie possui uma beleza simultaneamente selvagem e delicada que encontrará o seu lugar nos espaços abertos e ingratos do jardim. Instale-a em pleno sol, em solo preferencialmente ácido, bem drenado e fresco.

A Erica tetralix é uma espécie nativa da Europa Ocidental, em particular de regiões sob influência marítima. Em Portugal, encontra-se em pântanos e à beira de charcos nas zonas de clima atlântico. É rústica até -30ºC. Esta espécie é atrativa pelo seu porte espalhado, pela folhagem luminosa e pela encantadora floração rosa no verão. Este pequeno arbusto persistente, de porte espalhado, atingirá cerca de 20 cm de altura por 30 cm de largura na maturidade, com um crescimento bastante lento. A sua longevidade é da ordem dos 10 a 15 anos. Floresce geralmente entre junho e agosto, consoante o clima, durante várias semanas. As suas flores são pequenas urnas de cor rosa que se vão clareando. Estão reunidas em umbelas pouco densas, com 5 a 12 flores inclinadas, ligeiramente perfumadas, e são portadas no topo das hastes, no meio de folhas sésseis, filiformes, dispostas em verticilos de 4. Os ramos e a folhagem estão munidos de uma penugem glandulosa e pegajosa que capta a luz.

A Erica tetralix constitui uma excelente cobertura vegetal para terrenos ácidos, turfosos e húmidos. Combina-se facilmente com outras vivazes de margens húmidas.