Urze de inverno Ghost Hills - Erica darleyensis

A urze de inverno Erica x darleyensis 'Ghost Hills' é uma variedade vigorosa, que se estende fortemente pelo solo para formar grandes almofadas floridas no inverno. Transforma-se numa nuvem de pequenos sinos de uma suave cor rosa que desbota para um lilás pálido, em pleno coração do inverno, quando o jardim carece de animação. Os seus rebentos jovens são rosados e a sua folhagem persistente, muito fina, verde-clara e maculada de creme quando jovem, por vezes adquire belos reflexos acobreados sob o efeito do frio. Esta urze rústica e acomodada, premiada em Inglaterra pelas suas qualidades ornamentais e facilidade de cultivo, encontrará lugar em qualquer jardim. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, as urzes de Darley formam um mosaico de cores durante 6 a 7 meses, no jardim ou em vasos, mesmo em solos ligeiramente calcários e secos.

A Erica x darleyensis 'Ghost Hills' é uma obtenção hortícola resultante do cruzamento entre a Erica carnea, originária das zonas montanhosas do sul e centro da Europa, que se desenvolve em solo calcário, e a Erica erigena, acidófila, nativa do oeste da Europa. Este híbrido alia um desenvolvimento significativo, folhagem subtilmente colorida e floração luminosa, embora um pouco menos abundante do que a de outras variedades. Este pequeno arbusto persistente, de porte arredondado e muito estendido, atingirá cerca de 45 cm de altura por 70-80 cm de largura na maturidade, com um crescimento bastante lento. A sua duração de vida é da ordem dos 10 aos 15 anos. A 'Ghost Hills' floresce entre dezembro e março/abril, consoante o clima, sob a forma de pequenas urnas de cor rosa suave que rapidamente passam a lilás muito pálido com ponta violeta. Estas flores de 3 a 5 mm de comprimento estão reunidas em cachos longos de 3 a 10 cm e estão disseminadas ao longo dos ramos, no meio de folhas lineares, obtusas, com 3 a 10 mm de comprimento. A folhagem desta variedade, de cor verde-clara, é rosada nos rebentos jovens, depois verde-clara com manchas branco-creme, tornando-se verde-clara na maturidade.

Rústica e pouco exigente quanto à natureza do solo, é um pequeno arbusto sólido, ideal para a criação de maciços de urzes de inverno, em companhia de outras variedades, nomeadamente a variedade 'Silberschmelze', branca e nevada, ou a 'Kramer's Rote', de um rosa carmim brilhante. A urze de Darley é também uma excelente cobertura vegetal / tapizante, quer sozinha quer associada a coníferas rasteiras anãs (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. repanda...), ou a plantas de cobertura como a Antennaria dioica 'Rubra', a sempre-viva-das-areias, a Armeria maritima 'Rubrifolia', ou a Campanula portenschlagiana, por exemplo.