Hamamélis Orange Peel

O Hamamelis (x) intermedia 'Orange Peel' é uma variedade de Avelaneira-da-bruxa com uma floração de um belo laranja. Bem visíveis sobre a madeira nua, as flores que surgem em pleno inverno formam um cenário de rara beleza. O porte desta variedade não é aberto como o das outras, mas mais estreito, o que a torna facilmente reconhecível. Os seus ramos enchem-se após a floração de folhas semelhantes às da aveleira, de um belo verde bastante escuro. No outono, mudam progressivamente para amarelo, laranja e vermelho, num espetáculo de que não nos cansamos. As qualidades ornamentais deste arbusto merecem um pouco de paciência, pois o seu crescimento é lento.

O Hamamelis dá o nome à família das Hamamelidáceas a que pertence, tal como outras plantas apreciadas por amadores e colecionadores: Parrotia (ou árvore-de-fer), Fothergilla, Loropetalum ou Disanthus. O género Hamamelis conta apenas com cinco espécies, três originárias da América do Norte e duas da Ásia, o Hamamelis japonica e o H. mollis que, por cruzamento, deram origem ao H. x intermedia. 'Orange Peel' é uma variedade relativamente antiga, obtida por Robert e Jelena de Belder e lançada no mercado pelo arboreto de Kalmthout (Bélgica, a norte de Antuérpia) em 1998. Significando literalmente "casca de laranja", deve o seu nome tanto à cor das suas flores como à largura das pétalas, mais significativa do que noutros cultivares.
O seu porte é também diferente, sendo nitidamente mais estreito do que a maioria das variedades de silhueta aberta. Forma alguns ramos principais muito erectos, com um ângulo bastante fechado com a vertical, e, ao envelhecer, tende a arredondar-se. Na maturidade, atingirá aproximadamente 3 m de altura por 2 m de largura, o que levará cerca de vinte anos. Em janeiro-fevereiro, ou fevereiro-março, consoante a região e o clima, a madeira nua cobre-se de pequenas flores de um laranja intenso, formadas por quatro pétalas em forma de filamentos um pouco encaracolados ligados a um cálice púrpura. De uma graça araneiforme, as flores desabrocham com bom tempo e são capazes de se enrolar para se protegerem do frio demasiado intenso. Ligeiramente perfumadas, iluminam os dias sombrios de inverno com a sua cor laranja um pouco dourada.
A folhagem aparece após a floração: medindo aproximadamente 10 a 12 cm de comprimento por 6 a 8 cm de largura, as folhas são de forma oval. Verde-escuras na página superior, mais claras no reverso, apresentam nervuras bem marcadas. São sustentadas por curtos pecíolos de 1 cm e são ligeiramente pendentes. Constituem o segundo trunfo ornamental do arbusto quando compõem, no outono, uma sinfonia policroma em tons de amarelo, laranja e vermelho, antes de finalmente caírem no solo.

O Hamamelis x intermedia 'Orange Peel' aprecia solos ricos em húmus, pobres em calcário, frescos e leves. Associa-se particularmente bem com plantas de terra de urze / terra ácida, permitindo criar um cenário florido durante todo o ano. O encantador Magnolia stellata, com as suas flores estreladas de um branco imaculado, assume o relevo em março e abril, fazendo a transição com os Rododendros e Azáleas. Desde o pequeno Rododendro yakushimanum Silberwolke, com as suas bonitas flores cor-de-rosa em maio-junho, até ao gigante Rododendro-pôntico, que pode atingir 5 m de altura e oferece uma floração violácea no final da primavera, todos têm uma folhagem verde-escura que valorizará bem as flores laranja do Hamamelis. Depois, bastará escolher entre a gama das Hortênsias (Hydrangea) para florir o verão até ao outono, altura em que os Camellia sasanqua se encarregarão, por sua vez, de florir.