Hortênsia serratophylla Daredevil

A Hydrangea Daredevil é uma bela hortênsia de criação recente, de porte compacto. A partir de meados do verão, produz discos florais rosas, que vão gradualmente tornando-se vermelho-bordô. Além disso, a sua folhagem verde-escura também se torna vermelho-púrpura ao longo das semanas, oferecendo um conjunto elegante e mutável até às geadas. Bem rústica, esta variedade crescerá em todo solo fértil, fresco e sem calcare, que pode fazê-la amarelecer. É uma planta ideal para maciços à sombra ligeira, e igualmente para cultivo em vaso.

Clássicas entre as clássicas dos jardineiros, as hortênsias pertencem ao género botânico Hydrangea. A maioria das espécies é originária da Ásia, em particular da China e do Japão, (mesmo que algumas espécies como Hydrangea arborescens sejam americanas). Hydrangea macrophylla e os seus híbridos constituem as variedades mais vendidas e mais populares, em especial as de inflorescências globulares, que formam o quadro típico da Bretanha, cujo solo granítico ácido favorece azuis intensos.

Apresentada pelos viveiros Boos em 2019, a Hydrangea Daredevil é uma bela obtenção resultante do cruzamento entre Hydrangea macrophylla Julisa e Hydrangea serrata Cotton Candy. Trata-se, portanto, de um híbrido integrante dos Hydrangea x serratophylla, que dão origem a muitas variedades fáceis e generosas. A hortênsia Daredevil apresenta um porte muito compacto, não ultrapassando cerca de 1,20 m em todas as direções. Entre julho e outubro, o arbusto produz numerosos discos florais rosas, medindo 10 a 15 cm de diâmetro, que depois adquirem belas tonalidades vermelhas ou cor de vinho. Estas inflorescências são chamadas "de cabeça plana" ou "em chapéu de avó", e compreendem flores estéreis (com grandes "pétalas", na realidade sépalas) dispostas à volta de flores férteis (minúsculas). O efeito perdura bastante, uma vez que os discos secos se mantêm no arbusto durante todo o inverno. A sua folhagem, oval e pontiaguda, não fica atrás: inicialmente verde-escura e marcada por nervuras pronunciadas, também ela adquire tons púrpura ou vermelho-púrpura, por vezes mesmo violáceos, no final do verão. Os seus caules púrpura reforçam este conjunto harmonioso de tons.

Muito decorativa durante um longo período, a Hydrangea Daredevil será indicada para valorizar maciços frescos com tendência ácida, e neutros. De facto, solos demasiado calcários provocam clorose nas folhas, que amarelecem. A planta perde então em atratividade e vigor. Contudo, num bom solo não é necessário utilizar terra de urze, que é demasiado pobre e leve. Bem rústica, Daredevil poderá ser instalada em qualquer local, desde que seja protegida dos ventos frios que podem danificar a folhagem e as jovens gemas. Evite o pleno sol nas regiões demasiado quentes. Evite podar o arbusto na primavera: assim suprimir-se-iam todas as flores futuras! De facto, nestas hortênsias as flores são formadas na madeira do verão e do outono anteriores. Limite-se, portanto, a remover as cabeças murchas depois das últimas geadas, e a encurtar na base os ramos velhos que se tenham tornado antiestéticos, de modo a rejuvenescer o arbusto regularmente.

Combine-o com outras variedades de Hydrangea como 'Wedding Gone', ou 'Preziosa', assim como com vivazes como a Dicentra 'Bacchanal', a Liriope muscari 'Ingwersen', ou ainda com aquilégias púrpura (Aquilegia atrata), para um conjunto pleno de nuances. O seu reduzido porte permite também utilizá-lo num vaso grande numa varanda ou num pátio, permitindo variar os acompanhamentos a cada ano.