Magnolia loebneri Leonard Messel

O Magnolia × loebneri 'Leonard Messel', também conhecido como magnólia-de-loebner, é uma pequena árvore híbrida reconhecida pela sua floração primaveril generosa e robustez. As suas flores perfumadas, de cor lilás-rosado, desabrocham em massa de março a abril, antes do aparecimento das folhas. Perfeito isolado ou como pequena árvore ornamental, este magnólia é particularmente tolerante em relação ao solo e muito resistente ao frio.

O Magnolia × loebneri 'Leonard Messel' é um híbrido resultante do cruzamento entre o Magnolia kobus e a M. stellata Rosea, criado por Max Loebner no início do século XX. Esta pequena árvore ou arbusto de porte arredondado pode atingir 3 m de altura por 2 m de largura aos 10 anos, e entre 4 e 8 metros de altura e largura na maturidade, com um crescimento moderado. As suas folhas caducas, de forma oval e cor verde-médio, medem cerca de 12 cm de comprimento. Os botões florais de um branco sedoso são decorativos no inverno sobre os ramos despidos. A floração, espetacular e perfumada, ocorre em março ou abril. As suas flores estreladas, com 10 cm de largura, são compostas por 12 a 15 tépalas lilás no exterior e branco-rosado no interior. Os estames são rosados. Os frutos, que se formam raramente, podem apresentar-se sob a forma de cones avermelhados no verão.

O Magnolia 'Leonard Messel' é absolutamente soberbo como espécime isolado, a sua floração rosa transforma o jardim na primavera. Pode também ser plantado numa grande sebe livre ou em plano de fundo de um canteiro de arbustos mais baixos ou de vivazes. Pode ser associado ao Cercis canadensis 'Merlot' (Árvore-do-amor) pela sua floração rosa-violácea precoce e folhagem púrpura, e ao Cornus kousa 'Scarlet Fire', um cornus-do-japão de flores rosadas. Ficará valorizado ao centro de um pequeno maciço, rodeado de buxos em bola.