Phormium tenax Jester

O Phormium híbrido 'Jester' é uma variedade de Linho-da-Nova-Zelândia com um desenvolvimento moderado, mas que se destaca à distância no jardim devido à sua folhagem altamente colorida. As suas longas folhas flexíveis, bastante estreitas, formam uma touça matizada onde dominam os tons de rosa, cobre, vermelho e bronze, temperados pelo verde tenro que margina cada folha em forma de fita. Esta variedade, rústica até -7°C em solo drenado, prefere solos que se mantenham frescos no verão. Os Phormium, que declinam uma paleta de tons quase infinita, são plantas perenes fantásticas para climas amenos. Trazem, juntamente com as cordilines, os Calistemos e os bambus, um notável toque de exotismo aos jardins costeiros. Também se dão bem em vasos grandes, que podem ser recolhidos no inverno em todas as outras regiões.

O Linho-da-Nova-Zelândia 'Jester' pertence à família das agaváceas. É uma variedade híbrida resultante do Phormium cookianum ou linho-das-montanhas, e do P. tenax, a maior das duas espécies neozelandesas. Esta soberba planta perene rizomatosa desenvolve-se numa larga touça não estolonífera. De porte simultaneamente ereto e ligeiramente aberto, cresce rapidamente e atinge em média 1 m de altura consoante as condições de cultivo, para uma expansão de 80 cm, ou até mais em solo fértil e fresco. As folhas são bastante estreitas (4 a 5 cm), com 1,20 m de comprimento, flexíveis, arqueadas e pontiagudas na extremidade. A sua cor, de um rosa vivo no centro, é regularmente marginada de verde claro, sendo que a zona central adquire um tom mais acobreado, mais vermelho marcado de bronze no final da estação e no inverno. Hastes florais com pelo menos 1,40 m de altura surgem de maio a julho, consoante o clima, sobrepairando a touça de folhagem. Estas ostentam espigas de flores curvadas, em forma de tubo, que assumem uma tonalidade mais ou menos creme a esverdeada na maturação. Esta floração atrai algumas aves e numerosos insetos polinizadores.

Este Phormium é uma planta de grande valor ornamental, feita para grandes maciços ou grandes rochedos em clima ameno. Utilizado isolado ou plantado em grupo, estrutura o espaço e confere um charme muito exótico ao jardim. Será valorizado por plantas de cobertura vegetal como os erigérones, os rosmanhos rastejantes, as alquemilas ou as festucas azuis. Tal como as grandes gramíneas, é também uma maravilhosa planta perene para um jardim moderno de linhas sóbrias, a instalar, por exemplo, sobre um leito de seixos. Em regiões frias, pode ser instalado num vaso muito grande na varanda ou no terraço, para admirar a sua imponência na estação favorável, e ser protegido do gelo no inverno, numa estufa fria ou numa estufa pouco aquecida. Num jardim urbano, suavizará as estruturas em betão. Para um ambiente exótico e contrastado, pode ser associado, por exemplo, ao Leptospermum scoparium, uma bola rosa a vermelha florida no verão, ao Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', ao Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', ou ainda à Olearia macrodonta 'Major', plantas igualmente vindas da Oceânia, perfeitas como ele para zonas costeiras.

Os Maori utilizam os Phormium tal como nós utilizamos o linho, pelas suas fibras que são exploradas na indústria têxtil. Desta aptidão lhes virá, sem dúvida, o nome comum de 'Linho-da-Nova-Zelândia'.