Azálea Mollis Demoiselles de Boutiguery Kassia

A Azálea-da-China 'Demoiselles de Boutiguery Kassia' é uma variedade francesa recente, selecionada pela sua pequena dimensão e pela sua floribundidade. Na primavera, o arbusto apresenta uma floração luminosa, constituída de ramos de flores brancas e amarelas que cobrem a folhagem. Pequena vaidade: surgem aqui e ali nuances rosadas nas pétalas, conferindo às flores um toque romântico. Ao contrário das azaléias do Japão, esta planta é caduca e perfeitamente rústica. A gama Demoiselles de Boutiguery é extremamente interessante pela sua floribundidade. Mesmo durante os primeiros anos, estes arbustos suportam numerosos botões em flor, garantindo o espetáculo na primavera. Pouco conhecidas e utilizadas, as Azáleas da China são plantas próprias para solos sem calcário muito graciosas, dotadas de inúmeras qualidades, a descobrir sem hesitar no jardim ou num grande vaso na varanda!

Azálea é uma designação hortícola ainda frequentemente utilizada, mas do ponto de vista botânico trata‑se na realidade de rododendros, cujas flores apresentam 5 estames em vez de 10. Plantas da família das Ericáceas, tal como as urzes, os medronheiros ou os mirtilos, preferem na sua grande maioria solos sem calcário, com tendência ácida e climas húmidos. As Azáleas da China, caducas, têm menos exigências do que as azaléias do Japão, persistentes: são bastante rústicas, toleram melhor exposições soalheiras e o calor, até solos pontualmente secos, consoante os híbridos. No entanto, é em clima fresco, com invernos marcados, plantadas em solo húmico e fértil e sem calcário ativo que elas darão o seu melhor.
A série 'Demoiselles de Boutiguery' é obra de uma família bretona, instalada no Domaine de Boutiguery, cujo parque foi desenhado pelos irmãos Bühler, arquitetos paisagistas de renome (devem‑se a eles o traçado do parc de la Tête d'Or em Lyon, do parc du Thabor em Rennes e também do Château de Courson em Essonne). Ali trabalham Christian de la Sablière e a sua filha Virginie, constantemente a hibridar rododendros em busca, nomeadamente, de novas cores de flor.
A Azálea 'Kassia' é uma variedade cuja floração original associa diferentes cores em perfeita harmonia. De predominância branca, estas flores luminosas têm uma corola composta por 5 pétalas, sendo que uma apresenta uma bela tonalidade amarela, mais intensa, por vezes ligeiramente alaranjada no centro. As 2 pétalas laterais (e por vezes também as 2 últimas) tingem‑se ligeiramente de rosa suave. Esta rara associação nas Azáleas encontra‑se com mais frequência em íris ou nalgumas orquídeas. Alguns estames surgem do centro da corola e arqueiam‑se graciosamente para cima, em direção à pétala amarela. Também da mesma cor, acrescentam à beleza e à harmonia das flores.
A folhagem, caduca, é composta por folhas simples, ovado‑lanceoladas, de margem inteira, dispostas de forma alternada nos rebentos. O seu tamanho varia entre 5 e 10 centímetros de comprimento. A cor, um belo verde intenso, contribui para realçar esta magnífica floração ao constituir um fundo mais escuro sobre o qual sobressaem as flores claras.
Os rododendros desenvolvem um sistema radicular pouco profundo, ao qual a frescura nunca deverá faltar, mas receiam a humidade estagnada que os asfixia.

Esta Azálea-da-China 'Kassia' poderá ser plantada isolada nos jardins mais reduzidos, mas contribuirá também para encantar um maciço de florações primaveris. Recomenda‑se plantá‑la em companhia de Andrômedas do Japão (Pieris), arbustos compactos que produzem uma multiplicidade de pequenas campainhas no início da estação e, consoante as variedades, rebentos jovens com folhas vermelhas muito decorativas. O ligeiro sombreamento proporcionado por um Acer palmatum Atropurpureum permitirá criar um magnífico contraste de tonalidades de folhagem, ao mesmo tempo que confere um pequeno ar japonês ao conjunto. Considere também vivazes como a Heuchera 'Citronelle', de folhas de surpreendente cor amarelo‑verde, que irá revestir na perfeição a base da Azálea.