Azálea Japonesa Flash Dance Salmon

A Azálea do Japão ‘Minsam7’ Flash Dance® Salmon é uma variedade de floração semi-dupla, de um laranja-salmão original. De crescimento bastante lento, o arbusto forma uma bola mais ou menos regular, um pouco mais larga do que alta, e pode ser cultivada em vaso. No jardim, integra-se perfeitamente num maciço de terra de urze, ao lado de outras plantas com as mesmas necessidades. Apreciando solos frescos e drenantes, gosta de ficar sob a sombra ligeira de outras plantas mais altas, que o protegem do sol demasiado intenso e mantêm alguma humidade do ar.

A azaléia é uma designação horticola de certos grupos de plantas que, na classificação botânica, pertencem, na realidade, ao género Rhododendron. Todas pertencem à família das Ericáceas, rica em cerca de uma centena de géneros frequentemente apreciados em ornamentação, como o pequeno Leucothoe de folhas muitas vezes decorativas, ou o menos conhecido Oxydendrum arboreum, que se destaca tanto pela abundante floração em sinos brancos como pelo folheado que adquire cores outonais espetaculares.
O género Rhododendron é extremamente vasto, contando-se entre 850 e mais de 1.000 espécies selvagens, o que justifica uma classificação botânica bastante complexa. A maioria são plantas rústicas nos climas portugueses, contudo existem cerca de 300 espécies tropicais. Este género cosmopolita inclui tanto subarbustos como árvores que podem atingir 15 m de altura. A Azálea Flash Dance Salmon apresenta um desenvolvimento compacto, pois depois de 10 anos em plena terra, atingirá aproximadamente 90 cm a 1 m de altura, por 1 m de largura. Este cultivar foi obtido pelo francês Samson e colocado em produção pelos viveiros Minier, os maiores de França. O arbusto persistente tem folhas de tamanho modesto, de forma mais ou menos elíptica e de um verde bastante escuro. À medida que surgem, as folhas jovens do ano são de um verde claro que se harmoniza com a cor das flores. Muito numerosas, as flores aparecem entre abril e maio e abrem-se durante três semanas. Semi-duplas, são formadas por duas corolas encaixadas uma na outra. A sua cor varia de um laranja-salmão a um rosa-salmão, conferindo-lhes um indiscutível encanto romântico. Em plena floração, a folhagem quase desaparece sob a multidão de buquês salmão formados pelo agrupamento de 5 a 10 flores, sobretudo nas extremidades dos ramos. Poucos arbustos de floração primaveril conseguem rivalizar com os Rhododendron e este ocupa orgulhosamente o seu lugar, criando um espetáculo no jardim.

Graças às suas dimensões compactas, será fácil encontrar um lugar no jardim para a Azálea Flash Dance Salmon, e no caso de um solo calcário impedir o seu cultivo, basta plantá-la num vaso com um substrato acidófilo adequado. Recomenda-se a sua instalação num maciço de terra de urze ao lado de arbustos com florações escalonadas para prolongar a época de flor. As Magnólias estreladas (M. stellata) encantarão o início da primavera com as grandes flores bem visíveis no lenho ainda nu. O Enkianthus, com pequenas flores em sino, assumirá o relevo após a Azálea, antes de ceder o lugar às Kalmias, ou Loureiros-das-montanhas, com flores tão gráficas quanto coloridas em maio e junho. O verão ficará a cargo das Hortênsias, enquanto o outono verá florescer as encantadoras Camélias sasanqua, com algumas variedades a florirem mesmo no pleno inverno.