Rhododendron Alfred

O Rhododendron 'Alfred' é uma variedade com mais de um século, mas que não perdeu nada do seu interesse. Oferece na primavera uma bela floração malva, iluminada por branco no centro de cada flor, agradavelmente romântica. A sua bela folhagem persistente verde-escura valoriza bem esta floração. Planta de terra de urze, aprecia solos ácidos e não tolera o calcário. Cresce preferencialmente à meia-sombra, mas, consoante o clima, poderá ser plantado ao sol nas regiões do norte, desde que o solo não seque.

Os Rododendros pertencem à família das Ericáceas, que nos brinda com numerosas plantas ornamentais (Erica, Enkianthus, Kalmia, Zenobia, Oxydendrum...) e também com algumas plantas frutíferas (Medronheiro, Mirtilo...). O género Rhododendron é extremamente vasto, reunindo essencialmente arbustos, mas também árvores com mais de 10 m de altura, geralmente de folha persistente, embora por vezes também caduca, nomeadamente nas Azáleas, que, botanicamente falando, são na verdade Rododendros.

O Rododendro Alfred é um híbrido muito antigo, uma vez que foi obtido em 1891 por T.J. Rudolf Seidel na Alemanha, perto de Dresden. O viveiro Seidel mantém-se ainda hoje em atividade em Grüngräbchen (fossado verde, em alemão), uma aldeia no norte da Saxónia. Forma na maturidade um arbusto com 1,60 a 1,80 m de altura por 1,80 a 2 m de largura, ornamentado por uma belíssima folhagem persistente verde-escura. É evidentemente sobretudo a sua floração, que ocorre a partir de meados de maio e até junho, que atrai a atenção. Belas flores malvas, que se clareiam até ficarem quase brancas no seu centro, são emitidas em cachos na extremidade dos ramos.

O Rododendro Alfred, arbusto de terra de urze, xistosa ou turfosa por excelência, encontrará assim o seu lugar à meia-sombra num solo fresco, húmico e arejado, com pH ácido. Rústico em todas as regiões de Portugal, só dará o seu melhor sob um clima húmido e não demasiado quente. Poderá ser utilizado isolado ou em maciço, nomeadamente com outras plantas de terra de urze. Pode associá-lo a muitas outras espécies com flor e, ao escolher florações escalonadas, poderá desfrutar delas durante todo o ano! Os Hamamélis abrirão o baile, com as suas delicadas flores aranhosas amarelas, laranjas ou vermelhas, em pleno inverno. Os imprescindíveis Camelias seguir-se-ão no final do inverno, com as suas magníficas florações simples ou dobradas, de todas as cores, dada a vasta gama disponível. Depois chegará o nosso pequeno Rododendro e numerosos congéneres que se encarregarão de transformar a primavera num fogo de artifício de cores. Em maio-junho, os soberbos Kalmias assegurarão o espetáculo, antes de passarem o testemunho às Hortênsias para florirem o verão. As urzes de verão, como a vibrante Calluna vulgaris 'Bonita', incendeiarão o jardim até tarde na estação, antes de passarem o testemunho às variedades de Camellia sasanqua, o Camélia de outono, que floresce na realidade mais no inverno.