Sambucus nigra Monstrosa

O Sambucus nigra Monstrosa é uma variação genética do Sabugueiro das nossas campanhas, com um porte nitidamente mais compacto. Este arbusto atinge cerca de 2m de altura e apresenta um porte arbustivo irregular, com uma vegetação característica da espécie. A sua bela folhagem recortada, de um verde escuro, serve de moldura à floração branca em maio-junho, constituída por corimbos de uma miríade de pequenas flores. A sua originalidade reside nos seus caules lenhosos com um crescimento atípico, apresentando bifurcações de eixos, caules achatados e alargados, por vezes soldados entre si. Este aspeto "monstruoso" alegrará os apreciadores de bizarrias vegetais.

O Sabugueiro Monstrosa pertence hoje à família das Adoxáceas (antigamente Caprifoliáceas), como a Viburno. É originário do *Sambucus nigra*, uma espécie silvestre comum na Europa, Norte de África e até à Ásia Menor. O Sabugueiro-negro é uma espécie silvestre oportunista e muito adaptável, comum em bosques claros, sebes, terrenos incultos, dunas costeiras ou ainda perto de habitações e do homem, com quem coabita há milénios. Trata-se, portanto, de um arbusto pouco exigente e realmente fácil de cultivar em qualquer lugar.
Monstrosa é provavelmente uma mutação genética espontânea, selecionada com fins ornamentais. Esta variação genética traduz-se nomeadamente pela presença de fasciações, ou seja, caules deformados em forma de feixes. O meristema apical, a parte superior do caule que normalmente cresce para cima, dando assim um eixo mais ou menos cilíndrico à medida que ascende, desenvolve-se então de forma anormal noutro sentido, neste caso na horizontal. O rebento alarga-se então, dando origem a um caule achatado, no qual se inserem mais folhas do que o habitual. Por vezes, também dois caules podem estar fusionados ao longo do seu comprimento, como irmãs siamesas. Os eixos também podem apresentar curvaturas bruscas, dando-lhes um aspeto um pouco tortuoso.
Sendo um arbusto caduco, a silhueta invernal é particularmente atípica, o que não deixa ninguém indiferente. Digamos claramente, ou se adora este aspeto "monstruoso", ou não se gosta, não é uma planta que agrade a toda a gente!
Para além deste crescimento inédito, que se traduz em dimensões mais reduzidas (cerca de 2 m x 2 m na maturidade), as outras características estão de acordo com a espécie silvestre clássica. A folhagem é constituída por grandes folhas compostas imparipinuladas (com um número ímpar de folíolos, entre 5 e 7), de um belo verde escuro, medindo até 25 ou 30 cm de comprimento. As pequenas flores brancas estão reunidas em grandes corimbos com cerca de uma dúzia de centímetros de diâmetro. Assemelhando-se cada uma a pequeníssimas margaridas, exalam um perfume ligeiro, mas agradável, e são muito apreciadas pelas abelhas e outros insetos polinizadores. Além disso, utilizam-se facilmente em infusão para combater infeções urinárias e respiratórias. Estas evoluem depois em cachos pendentes de frutos negro-violáceos no final do verão, bagas muito apreciadas pelas aves. Crescendo em exposição ensolarada, este Sabugueiro tolera também a meia-sombra. Cresce na maioria dos solos, exceto nos demasiado secos, mas a sua preferência vai para os solos humíferos, profundos e frescos. Trata-se de uma espécie nitrofíla, que gosta portanto de terrenos ricos em azoto.

O *Sambucus nigra* Monstrosa agradará sobretudo a colecionadores, apreciadores de raridades vegetais. Poderá ser associado ao *Cryptomeria japonica* 'Cristata', uma conífera japonesa portadora de cristação, outra bizarria genética que se traduz pela formação de "cristas de galo". Estas resultam da soldadura de vários rebentos jovens na sua extremidade. O clássico Avelaneira-tortuosa (*Corylus avellana* Contorta) com a sua silhueta invernal inimitável, de caules entrelaçados, que se cobrem de longos amentilhos amarelos com a chegada da primavera, também terá o seu lugar num maciço dedicado a estranhezas vegetais. E para usufruir de florações tão vivas quanto originais, semeie Celósias crista-de-galo em primeiro plano para animar o seu maciço durante todo o verão!