Salix candida Iceberg Alley - Salgueiro

O Salix candida Iceberg Alley® é um cultivar de salgueiro tomentoso selecionado pela sua folhagem intensamente sedosa, quase branca na rebentação, e pela floração primaveril em amentilhos decorativos. Este pequeno salgueiro forma um arbusto arredondado, denso e regular, fácil de integrar num jardim contemporâneo ou naturalista, sempre em solos húmidos. Tanto em terra plena como num vaso grande, confere uma belíssima nota prateada às composições paisagísticas.

Pertencente à família das Salicáceas, o Salix candida é uma espécie dos pântanos do norte da América (Canadá e norte dos Estados Unidos), onde cresce em solos frequentemente calcários, encharcados na primavera. O First Editions® Iceberg Alley® ‘Jefberg’ foi descoberto e selecionado no Jardim Botânico da Memorial University em St. John's (Terra Nova e Labrador), sendo depois difundido na série First Editions®; esta seleção masculina possui um porte naturalmente compacto e uma foliação particularmente prateada e duradoura em comparação com a espécie-tipo. O nome « Iceberg Alley » é uma referência ao corredor marítimo da Terra Nova onde, a cada primavera, derivam icebergues provenientes da Gronelândia, uma evocação direta do tom deslumbrante da folhagem.
O arbusto adota um porte arbustivo, simultaneamente erecto e arredondado, bem ramificado desde a base. O seu crescimento é bastante rápido nos primeiros anos. Em plena terra, atinge entre 1,20 e 1,50 m de altura por 1,20 a 1,80 m de largura. Em contentor, conte com 0,9 a 1,20 m. O sistema radicular é antes rastejante e superficial, como em muitos salgueiros, denso e fibroso; evite plantá-lo perto de canalizações. Os ramos do ano são cinza-prateados, cobertos por uma penugem branca; a casca dos ramos mais velhos tende para o púrpura acinzentado.
A folhagem, caduca, apresenta folhas estreitas, oblanceoladas com margem inteira, de 3 a 9 cm de comprimento, cinza-esverdeadas na página superior, nitidamente aveludadas e brancas na inferior; este reverso reflete a luz. A floração ocorre em abril-maio, por altura da rebentação: os amentilhos curtos, inicialmente prateados, apresentam anteras rosa-avermelhadas que se tornam amarelas na maturação, sustentados por curtos ramos folhosos. Estes amentilhos fornecem néctar e pólen aos insetos no início da estação. A rusticidade deste salgueiro é notável: o arbusto suporta sem dificuldade geadas da ordem de −35 a −40 °C. Aprecia solos frescos a húmidos, mesmo pesados, e tolera bem terrenos calcários.

Plante este Salix Iceberg Alley num canteiro ensolarado, que se mantenha fresco, na margem de um lago ou vala, ou num grande vaso bem drenado, mas regado regularmente. Utilize-o para criar uma mancha clara nas suas composições. Combine-o com gramíneas de solo fresco (Molinia caerulea subsp. arundinacea Transparent), com lírios-amarelos-dos-pântanos ou com ligulárias. Num jardim com rega regular, combine-o com arbustos de floração primaveril como a Espireia Ogon, o Physocarpus Dart’s Gold e o Cornus alba Elegantissima para brincar com folhagens claras.