Viburnum furcatum

Viburnum furcatum, a viburno-furcado, é o campeão dos viburnos de folhagem decorativa. Trata-se de um grande arbusto de folha caduca que ostenta folhas redondas enormes e nervuradas que adquirem fantásticas tonalidades no outono. Admira-se igualmente a sua ramagem em andares, as suas grandes inflorescências brancas que se assemelham às das hortênsias de cabeça plana e os seus pequenos frutos vermelhos. Esta espécie nativa das montanhas chinesas apenas prosperará em meia-sombra, num solo fértil em húmus, fresco no verão e não demasiado húmido no inverno.

O Viburnum furcatum pertence à família das Viburnáceas ou das Adoxáceas, consoante as classificações. É uma belíssima espécie botânica originária das montanhas de Sichuan e Yunnan, na China. Na natureza, este arbusto cresce em altitudes entre os 1.800 e os 3.000 metros, em clima fresco e húmido. Descoberta pelo botânico Jean-Marie Delavay no século XX, esta espécie de viburno foi introduzida na Europa nos anos de 1900. Ganhou o prémio de mérito de jardim (A.G.M.) da Royal Horticultural Society. Este arbusto atinge cerca de 4 metros de altura e de largura na maturidade, apresentando uma ramagem gráfica, disposta em andares. Na primavera, as folhas são felpudas e esbranquiçadas, tornando-se depois acobreadas. São folhas grandes, quase redondas, podendo atingir 15 cm de comprimento, de cor verde-bronze, que ficam amarelas, laranja e depois vermelho-escarlate no outono antes de caírem. As flores brancas, organizadas em inflorescências achatadas, aparecem em abril-maio na extremidade dos ramos. Cada uma é composta por pequenas flores férteis rodeadas por grandes flores estéreis, tal como nas hortênsias "lacecap". Exalam um perfume agradável e são seguidas pela formação de bagas vermelhas que ficam negras na maturidade.

O Viburnum furcatum é um viburno raro, muito apreciado por colecionadores. Mas esta maravilha tem algumas exigências e não se dará bem em qualquer local. Deve ter-se em conta as suas dimensões futuras antes de o acolher no jardim. Combina bem com outras plantas que tenham necessidades semelhantes em termos de solo e exposição, como as hortênsias Hydrangea macrophylla, os bordos do Japão, o Cornus kousa e a Fothergilla major, por exemplo. Em conjunto, estas plantas criam composições harmoniosas, ricas em texturas e cores, particularmente atrativas no outono.