Yucca aloifolia

O Yucca aloifolia, por vezes designado por Iuca-de-folhas-de-aloés, ou ainda daga-espanhola devido às suas folhas em forma de gládio armadas com uma espinha temível, é um arbusto nativo das zonas desérticas do México que permite conferir ao jardim um aspeto fortemente exótico, tolerando relativamente bem os nossos invernos médios. De crescimento relativamente rápido para o género, esta iuca apresenta, em rosetas no topo de um tronco curto que se ramifica com a idade, folhas grandes, rígidas e coriáceas, de um verde escuro. A sua floração estival é espetacular e o seu porte guerreiro faz maravilhas num grande talude árido. Uma alameda encaixada ladeada pelas suas altas hastes branco-rosadas tem algo de real...

Originário do sudeste dos Estados Unidos, mais precisamente de uma estreita faixa costeira que borda o norte do Golfo do México e o sudeste dos EUA, o Yucca aloifolia é capaz de resistir a temperaturas da ordem dos -14°C em solo seco, e a longos períodos de seca estival. É uma planta rizomatosa pertencente à família das agaváceas. Quando jovem, o Yucca aloifolia forma uma bola hirsuta, naturalmente pouco ramificada. Após muitos anos, pode formar um tronco com 3 a 6 m de altura e 12 a 15 cm de diâmetro, ligeiramente engrossado na base, pouco ramificado. Nos nossos climas, a planta atingirá 3 a 4 m em todas as direções quando em flor, e 2 m de folhagem. As folhas coriáceas estão dispostas em roseta. Têm 50 cm de comprimento e 3-4 cm de largura, são rígidas, lanceoladas em forma de lâmina pontiaguda. A floração ocorre após 3 a 4 anos de cultivo, de maio a julho em França. Nesta espécie, a inflorescência terminal não implica obrigatoriamente a divisão da roseta que a suporta. As flores, em forma de campânulas pendentes com 5 cm de diâmetro, são branco puro lavadas de rosa na base das pétalas. São portadas em panículas erectas e ramificadas, medindo 50 a 80 cm de altura, e elevadas a mais de 3 m de altura. Esta iuca é a única com potencial para produzir frutos nos nossos climatos: são carnudos, comestíveis, têm o aspeto de pequenas beringelas rosa-violáceas e o seu sabor evoca, para alguns paladares, o da groselha-negra. A planta produz alguns rebentos, formando ao fim de alguns anos um pequeno maciço de troncos.

O Yucca aloifolia adaptar-se-á a qualquer solo bem drenado, mesmo seco e pobre. Convém colocá-lo um pouco afastado de zonas de passagem e de crianças pequenas, devido às suas folhas com pontas perigosas. Esta planta de grande porte é ideal para estruturar uma grande rochagem, ou para ocupar com brilho o centro de um maciço exótico. Pode ser plantada isolada ou associada num talude árido com Puya caerulea, com a Agave americana, com o figo-da-índia, com a grande férula, com cactos-candeia bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e com as viborinas das Canárias, igualmente frugais. Em alinhamento atrás de uma pequena sebe de murta, Westringia, alecrim, Pittosporum, Myrsine africana ou buxo, pode compor um belo plano de fundo defensivo no limite do jardim. Pode também ser instalada num vaso muito grande na varanda, mesmo ao lado de uma bananeira, escolhendo com cuidado o local mais abrigado, em pleno sol, e longe de zonas de passagem para evitar o contacto com as suas folhas pontiagudas.