Urze de inverno Winter Belles® Lucie - Erica darleyensis

A urze de inverno Erica x darleyensis Winter Belles Lucie é uma bela melhoria da célebre urze de inverno 'Kramer's Rote', da qual possui todas as qualidades. Um pouco mais imponente, dotada de um belo porte arredondado e compacto, o arbusto oferece uma floração invernal um pouco mais tardia, mas verdadeiramente formidável: as suas flores em forma de campainhas são de um rosa forte, intenso, e duas vezes maiores do que as da sua progenitora. Quase ocultam a folhagem, persistente, que exibe nesta época do ano belas tonalidades bronzeadas a acobreadas. Esta urze é rústica e pouco exigente, encontrará o seu lugar em cada jardim. Ao associar diferentes variedades com florações escalonadas, as urzes de Darley formam um mosaico de cores durante 6 a 7 meses, no jardim ou em vasos, mesmo em solo ligeiramente calcário e seco.

A Erica x darleyensis resulta do cruzamento entre a Erica carnea, originária das zonas montanhosas do sul e centro da Europa, que se desenvolve em solo calcário, e a Erica erigena, acidófila, nativa do oeste da Europa. O cultivar 'Winter Belles Lucie' foi obtido em 1997 em França pelos viveiros Renault. Este híbrido foi premiado em Inglaterra em 2011 com o "The Heather Society's Premier Award", como a melhor introdução na categoria das urzes, pelo seu desempenho no jardim e longevidade.

Este pequeno arbusto persistente, de porte arredondado e alastrado, atingirá aproximadamente 55 cm de altura por 60 cm de largura na maturidade, sendo o seu crescimento bastante lento. A sua duração de vida é da ordem dos 10 a 15 anos. A 'Winter Belles Lucie' floresce durante muito tempo, entre dezembro e abril, consoante o clima. As suas flores têm o aspeto de pequenas urnas com 7 mm de comprimento e 4 mm de largura. A sua cor varia do rosa magenta ao mauva ametista e ao púrpura, realçada por estames castanhos que sobressaem da corola. Estas flores estão reunidas em belos cachos com 6 a 10 cm de comprimento, dispersos ao longo dos ramos, no meio de folhas lineares, finas, com 3 a 10 mm de comprimento. A folhagem, persistente, é de cor verde-escuro. Sob o efeito do frio, adquire nuances mais ou menos bronzeadas ou acobreadas.

Rústica, pouco exigente quanto à natureza do solo, é um pequeno arbusto ideal para a criação de macigos de urzes invernais, em companhia de outras variedades, como a 'Silberschmelze', branca e nevada, ou ainda a 'Eva Gold', de folhagem dourada-acobreada. A urze de Darley é também uma excelente cobertura vegetal, quer sozinha quer associada a coníferas rasteiras anãs (Juniperus squamata 'Blue Star', Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. repanda...). Uma fiada de urzes instalada no topo de um muro de suporte constitui sempre um espetáculo sensacional no inverno, misturada com a sempre-viva-das-areias ou com aubriétias, por exemplo.