Gladiolus papilio Ruby

Este gladíolo ou Gladiolus papilio 'Ruby', rústico em solo drenado e dotado de encantadoras flores vermelho-rubi maculadas de grenada, convida a olhar para estas plantas de outra forma. Trata-se de uma forma rara e precoce do belo gladíolo-borboleta, cujas flores notavelmente coloridas são também mais densas na haste e um pouco maiores do que as do tipo. Floresce de junho-julho até setembro-outubro em maciços soalheiros e multiplica-se rapidamente para formar belas touceiras, das quais emergem hastes elegantes, simultaneamente finas e robustas, divinamente floridas.

O género Gladiolus pertence à família das iridáceas, as variedades cultivadas são híbridos distribuídos em 3 grandes grupos: Grandiflorus (de flores grandes), Primulinus (precoce) e Nanus (borboleta). 'Ruby' faz parte dos Nanus, caracterizados por flores relativamente pequenas e frequentemente maculadas, dispostas irregularmente em hastes de 60 a 70 cm de altura, cada uma podendo levar até 20 flósculos. O pétalo superior de cada flor apresenta uma forma de capacete recurvado.

'Ruby' é um cultivar recente, resultante, entre outros, do Gladiolus papilio, uma espécie originária das zonas pantanosas e montanhosas do Drakensberg, na África do Sul. Trata-se de uma planta herbácea vivaz e caduca dotada de raízes estoloníferas. A sua folhagem é composta por folhas finas, bastante curtas, em forma de gládio, de cor verde-cinzento, dispostas em leque e formando uma touceira com 60 cm de altura. As folhas são encimadas por uma inflorescência em espiga com até 7 botões, cujas flores encapuzadas se assemelham às de algumas orquídeas, ou ainda a canas, e são sustentadas por hastes muito finas. Aqui, são de um vermelho-rubi, com garganta púrpura, e adquirem um tom púrpura antes de murcharem. O órgão de reserva é um cormo, trata-se de um pseudobolbo correspondente a uma haste engrossada munida de escamas. Cada cormo produzirá 2 ou 3 hastes florais.

O Gladíolo papilio Ruby tem grandes probabilidades de mudar a perspetiva dos detratores desta planta, frequentemente considerada rígida e sem elegância, a ponto de ser relegada para a horta como reserva de flores de corte. Os gladíolos e as suas longas hastes coloridas são o símbolo dos anos 70 e das composições florais algo rígidas. Se são insubstituíveis em bouquets, nos jardins, a sua silhueta beneficia da proximidade de plantas com folhagem opulenta que valorizarão a sua floração. Plante-se 'Ruby' em maciços de gramíneas, miosótis e linho vivaz, por exemplo. Pode jogar-se com o branco para elegância e adicionar pontualmente uma folhagem prateada. Os gladíolos são habitués dos jardins de padre, onde acompanham os legumes até na horta. Para a confeção de bouquets, cortem-se as hastes florais quando o primeiro flósculo começar a abrir.

 
O gladíolo deve o seu nome à forma das suas folhas em gládio, derivado do latim gladius. As suas formas silvestres eram frequentemente representadas em joias ou em tapetes e tecidos realizados pelos semitas antes da era Cristã.