Alho-social Silver Lace - Tulbaghia violacea

A Tulbaghia violacea 'Silver Lace' é uma variedade que se distingue pela sua folhagem persistente, cinzenta-esverdeada e variegada a branco e pelas suas pequenas umbelas violáceas que aparecem em grande número durante toda a época estival! Esta bonita planta vivaz e bolbosa forma uma touceira que liberta um cheiro a alho quando esmagada e que cria um tapete prateado durante todo o ano. Esta planta é ideal para trazer luz às bordas de canteiro, rochedos e vasos. Rústica, sobretudo sob os nossos climas mediterrânico e atlântico, esta bolbosa aprecia muita luz e solos bem drenados, leves e secos no inverno.

A Tulbaghia violacea pertence à família das Aliáceas, tal como o alho-porro, o alho e a cebola. É originária da África do Sul, mais precisamente das pradarias do Lesoto e da Suazilândia, que beneficiam de invernos bastante secos e verões chuvosos. Trata-se de uma planta herbácea vivaz, com uma raiz carnuda e tuberosa que forma uma touceira de folhas finas, em forma de fita, mais ou menos persistente consoante a temperatura invernal, e que oferece uma floração estival prolongada.

O cultivar 'Silver Lace' é uma variedade hortícola muito bonita, com floração longa e folhagem persistente, particularmente luminosa! Recebeu o prémio Award of Garden Merit da RHS (Royal Horticultural Society) em 2012. Desenvolve-se normalmente numa touceira aberta que se alarga ao longo do tempo através dos seus rizomas. A planta em flor mede aproximadamente 60 cm de altura por 40 cm de largura. A sua floração, particularmente longa, começa, dependendo do clima, a partir do mês de maio e só termina com a chegada do frio por volta de outubro. Nas nossas regiões mais amenas, é capaz de florir quase todo o ano. Das touceiras de folhas emergem hastes florais que sustentam falsas umbelas de flores tubuladas que se abrem em estrelas de 6 pétalas cor-de-rosa malva, estriadas com um tom mais escuro no centro. As flores exalam um suave perfume a mel, mas este é ofuscado pelo cheiro a alho que emana de toda a planta. São seguidas pela formação de sementes que podem ser autossemeadoras. A folhagem é fina, estreita e ereta, linear, de cor cinzenta-esverdeada com veios brancos, mas suficientemente flexível para se arquear ligeiramente. É fortemente aromática e liberta um poderoso cheiro a alho percetível a alguns metros de distância em tempo quente.

A Tulbaghia é uma planta muito bonita, apreciada pela sua floração prolongada que se estende até ao outono e que permite trazer um pouco de cor ao jardim ou à varanda nesta altura do ano, que oferece poucas florações. Em borda de canteiro ou de caminho, ou numa rocha, pode substituir as agapantos ou associar-se a elas, escolhendo entre as variedades mais compactas (Agapanthus 'Silver Moon', 'Golden Drop'...). Isto, se o seu aroma não for inconveniente. Caso contrário, instale-a um pouco mais afastada. Este aroma forte a alho afasta insetos prejudiciais como os afídeos e possui também propriedades fungicidas. A Tulbaghia violacea será, portanto, útil na horta e no pomar para proteger a cenoura, a alface, a beterraba e o pessegueiro, mas também no jardim ornamental. Como é bastante sensível ao frio, especialmente em solo húmido no inverno, é muitas vezes preferível cultivá-la em vaso, exceto em climas muito amenos. Esta planta aprecia muito o exterior no verão, exposta à luz mas sem sol direto. Podem-se utilizar nas saladas folhas picadas finamente ou mesmo algumas flores. Trata-se de uma boa planta para zonas costeiras, aceita muito bem solos arenosos e a maresia. O clima que lhe é mais favorável será do tipo atlântico ameno. Em região mediterrânica, exigirá regas regulares no verão, sob pena de desaparecer a médio prazo.