Alho ornamental: deves cortar as flores murchas?

Os alhos ornamentais ou aulx ornamentais (Allium em latim) são conhecidos e sobretudo apreciados pelas suas belas umbélulas gráficas e coloridas até ao verão. Se convém eliminar as folhas murchas, os jardineiros nem sempre concordam sobre se é preciso conservar as flores murchas ou cortá‑las no verão — afinal, qual é a melhor opção?

Flores murchas de Allium Globemaster em mistura com campânulas, penstémons e alfazemas

Sim, corta-se... Para evitar que as flores murchas esgotem o bulbo.

Como a maioria dos bulbos de flor, o Allium utiliza as suas reservas para emitir uma inflorescência grande e vistosa. Mas pouco antes de florescer terá produzido folhagem que lhe permite acumular energia e assim reconstituir as suas reservas durante o período de repouso.

Cápsulas de sementes numa inflorescência de alho-selvagem (Allium ursinum)

Cortar as flores murchas não terá grandes consequências no crescimento do bulbo, sobretudo se o cultivares num solo fértil (rico em fósforo e potássio, nomeadamente). Num solo pobre, por outro lado, isso limita a produção de sementes e evita que o bulbo consum a reservas desnecessariamente. Por isso sim, é necessário cortar as flores murchas se cultivas em solo pobre ou se os bulbos são jovens e ainda precisam de crescer.

Não, deixa-se... Para aproveitares as flores murchas.

Todo bom jardineiro preocupado em ter um jardim bem tratado tolera mal as flores murchas. Todas as flores murchas... exceto as do alho ornamental, porque elas têm várias vantagens!

Vantagem n.º 1: continuam a estruturar os maciços.

Mesmo murchas, as hastes mantêm‑se rígidas e as bolas de flores, menos coloridas, animam os maciços até ao início do outono. Em comparação com bulbos estruturantes como a vela‑do‑deserto ou a fritilária, as flores do Allium têm a vantagem de permanecerem decorativas durante pelo menos 3 meses.

Cabeça de Allium a emergir das gramíneas

Allium Globemaster no fim da floração

Vantagem n.º 2: as flores evoluem. Ao murcharem, as flores polinizadas fructificam e formam bonitas cápsulas de sementes, acentuando a graça da inflorescência.

Sementes de Allium

Vantagem n.º 3: presenteia‑te com belos ramos secos. As flores de Allium são muito apreciadas para a confeção de ramos secos. Se forem devidamente secas, as flores duram muitos anos e permitem criar belos arranjos para decorar as mesas das festas.

Cabeças de alho suspensas de cabeça para baixo para uma secagem perfeita.

Em resumo: corta os pequenos, mas deixa os grandes.

As flores das variedades grandes, aquelas que ultrapassam os 40–50 cm de altura, podem ser conservadas até ao coração do inverno e continuam a decorar os maciços durante o outono. Por outro lado, algumas espécies como o alho‑dos‑três‑cantos ou o alho‑selvagem (Allium ursinum) podem revelar‑se dominantes no jardim e por vezes mesmo invasivas em certas regiões. Podar as inflorescências murchas destas pequenas variedades limitará a sua expansão e/ou permitirá manter os maciços limpos, cortando ao ras as flores e as folhas murchas.