O calor instala-se muito cedo este ano, com um episódio já marcado em grande parte do país. No jardim, estas temperaturas invulgares para a época não deixam de ter consequências: os solos secam rapidamente, as plantações jovens sofrem, as plantas em vasos desidratam-se e algumas folhagens podem queimar-se em poucas horas. Antes que os danos se instalem, alguns gestos simples permitem preservar os vegetais mais frágeis e ajudar o jardim a atravessar melhor este período. Eis 10 conselhos práticos a aplicar desde já para proteger as suas plantas do calor.

Veja também o nosso vídeo "Como proteger o jardim da canícula?":

1. Crie sombra para proteger as plantas e a horta

Coloque uma tela de sombreamento durante o dia sobre os vegetais menos tolerantes, como fetos, hostas, impatiens… durante as horas mais quentes. Na horta, uma simples caixa de madeira protegerá eficazmente alfaces, espinafres e todas as suas sementeiras jovens.

2. Esteja muito atento às plantas em vasos !

Vigie-as de manhã e à noite e regue-as moderadamente, mas com frequência, 1 a 2 vezes por dia. Reúna os vasos à sombra para os proteger o melhor possível do calor. Não hesite em colocar um prato sob os vasos, que deverá retirar quando a canícula tiver passado. Por fim, misture no substrato, à superfície, um retentor de água, o que permitirá espaçar as regas.

3. Sachar o solo antes de regar

Esta ação permitirá quebrar a crosta de terra dura e impermeável à superfície e, assim, favorecer uma melhor distribuição da água no solo.

4. Regue ao fim da noite ou de manhã cedo para conservar uma atmosfera húmida

Concentre as regas nas horas menos quentes do dia (de manhã até às 8h ou à noite a partir das 20h); assim, poupará 10 a 20% de água em comparação com uma rega feita a meio da tarde e proporcionará uma atmosfera húmida, tão apreciada pelas folhagens.

5. Instale um crivo de rega nos regadores e nas mangueiras

A água, difundida em gotículas finas, não escorrerá sobre o solo e penetrará de forma mais eficaz até às raízes.

6. Evite regar as folhagens e concentre a água ao nível do solo

Assim, evitará também o aparecimento de queimaduras, a que alguns chamam "efeito de lupa", mas que são causadas por um choque térmico entre a água fria e a folhagem quente.

7. Coloque uma cobertura morta junto ao pé das suas plantas

 Faça uma cobertura morta com 6 a 8 cm de espessura para manter a frescura do solo, impedir a evaporação e permitir que a água se infiltre até às raízes. Além disso, em caso de chuva forte, a cobertura morta amortecerá a queda da água e limitará consideravelmente o escoamento superficial.

8. Corte as flores murchas

Para evitar que as plantas desperdicem inutilmente os seus recursos. Corte com a tesoura de poda todas as flores antigas e, em caso de forte desidratação, corte uma flor em cada duas.

9. Deixe as ervas daninhas!

Corte as hastes florais para evitar que as ervas daninhas produzam sementes, mas deixe-as no local. Formam uma cobertura vegetal que protege o solo dos raios solares e, consequentemente, da evaporação. 

10. Pode os ramos das plantas perenes e das dálias para reduzir a evaporação

Algumas plantas perenes, habituadas a receber água em abundância, crescem demasiado e, quando a água começa a faltar, ficam murchas e acabam por sofrer. Com a ajuda de uma tesoura, pode as plantas perenes arbustivas de floração estival (o famoso Chelsea Chop), tais como os ásteres, os floxes, as lisimáquias ou as dálias.