Como cultivar amendoim para colher amendoins?

O que é exatamente o amendoim?

Os jardineiros amadores apaixonados por curiosidades botânicas não podem deixar de se sentir atraídos por esta planta invulgar que é o amendoim (Arachis hypogaea). Trata-se, na verdade, de uma planta herbácea anual ou perene da família das Fabáceas (antigas leguminosas), originária da América do Sul, mais particularmente do México. Apesar do seu aspeto exótico e de ser amplamente cultivado em África, o amendoim, apreciado pelas suas sementes oleaginosas, pode perfeitamente crescer nas nossas latitudes.

Consoante as variedades, o amendoim forma um tufo de folhagem com 30 a 70 cm de altura, de hábito rastejante e volúvel. A folhagem penada está dividida em 4 a 6 folíolos ovoides. Quanto à floração do amendoim, de maio a agosto, é típica das Fabáceas, ou seja, papilionácea, de um amarelo bastante vivo a alaranjado.

Folhagem e flores do amendoim

Até aqui, nada de particularmente notável no amendoim. No entanto, o facto de se especificar que o amendoim é uma planta geocárpica faz com que entre na categoria das plantas originais. Com efeito, os frutos do amendoim formam-se debaixo da terra. E o seu enterramento ocorre de forma totalmente natural. Concretamente, após a polinização, as flores murcham e desenvolvem um ginóforo ou pseudocaule que cresce sob o ovário fecundado, em direção ao solo. A partir desse momento, a cerca de 5 cm de profundidade, desenvolvem-se vagens oblongas, dotadas de uma casca fibrosa, que contêm as sementes oleaginosas, apreciadas à hora do aperitivo, ou seja, os nossos famosos amendoins.

Importa referir que o amendoim é uma boa companhia no jardim e um adubo verde, pois, tal como todas as Fabáceas, tem a capacidade de captar o azoto atmosférico para o devolver ao solo.

Onde, quando e como semear sementes de amendoim?

O amendoim é uma planta herbácea subtropical que precisa de calor. Para germinarem, as sementes precisam de uma temperatura compreendida entre 22 e 25 °C, pelo que a sementeira é feita no interior.

Quando semear as sementes de amendoim?

A sementeira de sementes de amendoim faz-se no mês de março, num local quente e luminoso, como uma marquise, atrás de uma janela ou numa estufa, se a temperatura for suficientemente elevada. Esta sementeira pode prolongar-se até maio. As sementes germinam aproximadamente 8 a 10 dias depois da sementeira.

Como semeá-las?

Para favorecer a germinação, é essencial retirar as sementes da casca fibrosa e, eventualmente, remover a pele avermelhada que as envolve. De seguida, demolhe as sementes durante uma noite em água morna.

• Encha vasinhos com substrato especial para sementeira
• Enterre as sementes de amendoim a cerca de 2 cm de profundidade (consoante o tamanho dos vasinhos, pode colocar 2 a 3 sementes por recipiente). Idealmente, utilize vasinhos biodegradáveis para facilitar a transplantação posterior
• Cubra com uma camada fina de substrato e compacte muito ligeiramente com a ponta dos dedos
• Regue por pulverização de água.

Durante todo o período de germinação, o substrato deve ser mantido húmido, mas sem excesso. Regue, portanto, regularmente por pulverização de água, mas sem saturar o substrato.

Assim que surgirem as primeiras folhas, coloque os vasinhos num local com muita luz e regue, deixando o substrato secar. Assim que o risco de geadas tiver desaparecido definitivamente, as plantas jovens podem ser transplantadas para terra plena.

Onde, quando e como plantar amendoins?

As plantas de amendoim, semeadas no interior, ou adquiridas em vasinhos, plantam-se quer em plena terra, nas regiões com verões quentes e longos, quer em vaso nas restantes regiões. Esta plantação realiza-se em meados de maio.

O cultivo do amendoim em plena terra

Como a colheita do amendoim ocorre entre setembro e outubro, ou até novembro, o cultivo em plena terra só é possível nas regiões com clima ameno, com verões longos e muito quentes. Com efeito, o amendoim é sensível à geada a partir dos 0 °C.

Pouco exigente, o amendoim precisa, ainda assim, de um solo leve, bem mobilizado, profundo, fértil e perfeitamente drenado. No momento da plantação, recomenda-se a aplicação de composto. Além disso, é essencial escolher o local mais soalheiro do jardim, bem protegido dos ventos frios.

As plantas de amendoim transplantam-se respeitando uma distância de 30 cm em todos os sentidos. Este transplante deve ser realizado com cuidado, pois as plantas são frágeis. Tenha o cuidado de não enterrar as folhas.

Jovem plântula de amendoim

O cultivo do amendoim em vaso

Nas regiões com verões menos longos e menos quentes, recomenda-se a plantação em vaso. É necessário escolher um vaso suficientemente largo, com pelo menos 30 cm de diâmetro, para permitir que os ginóforos se desenvolvam. Este vaso deve ser preenchido com um substrato leve e rico, constituído por uma mistura de substrato, um pouco de areia e terra de jardim. Não se esqueça de colocar bolas de argila, cascalho ou pozolana no fundo do vaso para assegurar a drenagem.

Este vaso deve ser colocado no exterior, ao sol e num local abrigado, assim que as temperaturas o permitirem.

Que cuidados são necessários para obter amendoins?

A manutenção é regular, mas simples de realizar:

• Regue regularmente, mas sem excessos até os frutos ficarem enterrados. Depois, suspenda a rega até à colheita
• Amontoe terra junto às plantas quando atingirem 20 cm de altura. Se os amendoins forem cultivados em vaso, basta acrescentar um pouco de substrato à superfície
• Bine regularmente até ao enterramento dos frutos
• Cubra com uma camada de cobertura morta apenas quando os ginóforos tiverem atingido o solo
• A fertilização não é necessária.

Assim que as temperaturas baixarem, os amendoins cultivados em vaso devem ser levados para um local quente, pois até uma geada ligeira lhes pode ser fatal. Os amendoins devem ser colocados num local luminoso e suficientemente arejado. Com efeito, no interior, os amendoins podem revelar-se sensíveis aos ácaros. Em plena terra, são os ratos-do-campo que é preciso recear. Se o seu terreno albergar este pequeno roedor, é preferível enterrar uma rede metálica com cerca de dez centímetros à volta das plantas. Os amendoins também podem ser afetados por doenças fúngicas, mas apenas se o solo for demasiado húmido e mal drenado.

A colheita e a conservação do amendoim

A colheita realiza-se assim que a folhagem estiver murcha, ou seja, entre setembro e novembro, consoante a data da sementeira e o calor. Os amendoins cultivados em vaso serão claramente menos produtivos. Em plena terra, os amendoins colhem-se com uma forquilha de cavar. Se o tempo estiver seco, é necessário deixar as vagens, castanhas e enrugadas, secarem ligeiramente sobre o solo durante um dia.

A colheita dos amendoins

Em seguida, deixe as sementes secarem durante 3 a 4 dias. Esta secagem também pode ser feita num forno quente durante 10 minutos. Conservam-se num recipiente hermético até 6 meses.