Como cultivar cânhamo?

O que é o cânhamo?

O cânhamo, seja agrícola, têxtil ou industrial, é uma subespécie de Cannabis sativa: Cannabis sativa subsp. sativa. Esta subespécie foi selecionada ao longo dos anos pela dimensão do seu caule e pelo seu baixo teor de tetraidrocanabinol ou THC, a substância psicotrópica presente na espécie-tipo Cannabis sativa.

A planta faz parte da família das canabáceas, tal como uma planta bem conhecida nas nossas regiões, o lúpulo (Humulus lupulus). Cannabis sativa é uma planta anual, originária dos contrafortes dos Himalaias, que pode atingir, em poucos meses, vários metros de altura, por vezes mais de seis metros. Os folíolos das suas folhas são finos. O caule sulcado é flexível e oco.

O cânhamo é cultivado desde o Neolítico na Ásia (e utilizado entre nós desde a Idade Média), mas foi um pouco esquecido nas últimas décadas, em benefício de outras fibras têxteis e, sobretudo, devido à regulamentação relativa ao uso de substâncias psicotrópicas.

No entanto, o cultivo do cânhamo está a despertar um interesse renovado, graças à consciencialização ambiental e às novas hibridações, mais produtivas e com um teor muito reduzido de THC. Assim, os países europeus procuram incentivar novamente o cultivo do cânhamo, uma vez que esta planta apresenta múltiplas vantagens.

N.B.: por metonímia, o termo “cânhamo” designa também a fibra têxtil obtida a partir da planta.

Porque se cultiva cânhamo?

O cultivo do cânhamo apresenta numerosas vantagens ecológicas, económicas e práticas que fazem dele uma opção interessante para os agricultores, mas também para os jardineiros. Eis algumas razões pelas quais o cultivo do cânhamo pode ser benéfico:

• Sustentabilidade: O cânhamo é uma cultura com baixo impacto ambiental. Necessita de poucos pesticidas ou adubos químicos e também é eficaz nas rotações de culturas, contribuindo assim para melhorar a qualidade do solo.
• Rentabilidade: O cânhamo tem um rendimento elevado e pode revelar-se muito rentável, sobretudo quando é possível aproveitar as suas várias utilizações, como as fibras e as sementes.
• Absorção de CO2: O cânhamo absorve uma grande quantidade de CO2 durante o seu crescimento, contribuindo assim para atenuar os efeitos das alterações climáticas.
• Resistência: O cânhamo é uma planta robusta, capaz de resistir a diferentes condições climáticas, o que faz dele uma opção viável para os agricultores de várias regiões. Além disso, tem poucas exigências em termos de solo e água.
• Propriedades medicinais: O cânhamo também é cultivado pelas suas propriedades medicinais, nomeadamente para a produção de CBD, utilizado no tratamento de várias condições, incluindo a ansiedade e a dor crónica.
• Alimentação: As sementes de cânhamo são ricas em proteínas, ácidos gordos essenciais e outros nutrientes, o que faz delas um superalimento saudável.

No jardim ou em trabalhos de bricolage, utilizam-se habitualmente cordas de cânhamo. O cânhamo também é utilizado para fazer rolos, placas ou flocos de cobertura morta.

Entre as utilizações possíveis do cânhamo: cordas, tecidos e alimentação

A questão da legislação

Em França e na Bélgica, a legislação relativa ao cultivo de cânhamo é bastante rigorosa e varia consoante se trate de um agricultor ou de um particular. Em França, os agricultores devem cumprir a regulamentação europeia e só podem cultivar variedades de cânhamo inscritas no Catálogo Europeu de Espécies e Variedades. Estas variedades devem conter menos de 0,2 % de THC, a substância psicoativa da canábis. É frequentemente necessária uma declaração prévia junto das autoridades competentes, podendo também ser obrigatório fornecer amostras para controlo.

Para os particulares em França, o cultivo de cânhamo para fins pessoais não é regulamentado de forma explícita, mas o teor de THC deve obrigatoriamente ser inferior a 0,2 %. No entanto, a legislação é complexa e pode estar sujeita a diferentes interpretações, pelo que é aconselhável informar-se junto das autoridades locais.

Na Bélgica, a situação é bastante semelhante. Os agricultores devem respeitar regras rigorosas relativas às variedades cultivadas e ao teor de THC. Pode ser necessária uma licença para o cultivo de cânhamo para fins industriais. Quanto aos particulares, embora o cultivo de cânhamo para uso pessoal não seja explicitamente proibido, continua a ser fortemente regulamentado, nomeadamente no que diz respeito ao teor de THC autorizado, que deve ser inferior a 0,2 %.

Nos dois países, é importante salientar que o cultivo de cânhamo para fins recreativos é ilegal e pode dar origem a sanções graves. Por isso, é essencial informar-se devidamente sobre a legislação em vigor no país e na região antes de iniciar o cultivo de cânhamo.

Folhagem de Cannabis sativa

O cultivo do cânhamo no jardim

A sementeira

Para conseguir uma boa sementeira de cânhamo, a escolha das sementes é uma etapa crucial. Opte por sementes de variedades inscritas no Catálogo Europeu das Espécies e Variedades, que respeitem os limites legais de teor de THC, geralmente inferior a 0,2 %. Certifique-se de que compra as sementes a fornecedores de confiança ou a viveiros especializados, para garantir a sua qualidade. A escolha da variedade adequada depende também dos seus objetivos, seja para colher fibra, sementes ou CBD. Além disso, cada variedade de cânhamo tem as suas próprias necessidades em termos de solo, clima e cuidados, por isso, escolha a que melhor se adapta ao ambiente disponível.

Depois de adquirir as sementes, prepare um solo fértil e bem drenado para receber a sementeira. Sendo uma planta resistente, o cânhamo pode adaptar-se a diferentes tipos de solo, mas prefere solos ligeiramente ácidos a neutros. Para a sementeira, a época ideal situa-se na primavera, quando a temperatura do solo estabiliza em torno dos 10 °C. Plante as sementes a uma profundidade de cerca de 1 a 2 cm e mantenha o solo ligeiramente húmido até à germinação.

Uma boa exposição solar favorecerá um crescimento vigoroso. Também é possível fazer a sementeira no interior, mas assegure-se de transplantar as plantas jovens para o exterior depois de desenvolverem um sistema radicular sólido.

A manutenção

A poda é uma etapa importante na manutenção das plantas de cânhamo. Permite favorecer um crescimento mais robusto e uma melhor circulação do ar entre as plantas, reduzindo assim o risco de doenças fúngicas. Retire as folhas e os ramos da parte inferior da planta para ajudar a prevenir o aparecimento de bolor e as infestações de insetos.

A colheita

A colheita do cânhamo exige uma atenção especial para maximizar o rendimento e a qualidade das fibras, sementes ou canabinoides, como o CBD. A época ideal para a colheita dependerá da utilização que pretende dar às plantas.

Se o objetivo for colher fibras, a melhor altura situa-se geralmente pouco antes da floração da planta, quando os caules estão bem desenvolvidos, mas ainda flexíveis. Para obter sementes de cânhamo, aguarde até que atinjam uma cor castanha e se soltem facilmente. No caso do CBD, a concentração é geralmente mais elevada pouco antes de a planta atingir a plena floração.

As ferramentas são também um fator importante na colheita do cânhamo. Podem utilizar-se tesouras de jardinagem afiadas, tesouras de poda ou até máquinas de colheita, consoante a dimensão da cultura.

Depois de colhidas, as diferentes partes da planta devem ser corretamente secas e armazenadas. A secagem é particularmente importante para preservar as propriedades do cânhamo e reduzir o risco de aparecimento de bolor e de decomposição. A secagem deve ser feita num local bem ventilado e protegido da luz solar direta. O armazenamento deve realizar-se em condições que preservem a qualidade do produto, geralmente em recipientes herméticos, para prevenir qualquer contaminação.