Descrição e botânica

O lúpulo é uma planta perene trepadeira da família das canabáceas (sim, sim, como… a cannabis). O nome Humulus lupulus vem do latim “humus“, que significa “terra”, porque a planta rasteja pelo solo, e de “lupulus“, que significa “pequeno lobo”, porque os romanos (Plínio, o Velho, em primeiro lugar) acreditavam que o lúpulo sugava a seiva das árvores. Existem ainda duas outras espécies asiáticas, Humulus japonicus e Humulus yunnanensis, bastante semelhantes ao lúpulo comum, mas um pouco menos rústicas. Humulus japonicus ‘Variegata’, de folhagem gofrada verde e branca, encontra-se por vezes à venda em viveiros especializados.

O Humulus lupulus ocorre em todo o hemisfério Norte, exceto nas regiões polares. O seu habitat natural é variado: bosques, sebes, galerias ripícolas (formação arborizada ao longo dos cursos de água) e megafórbias (pousio húmido de transição constituído por grandes plantas não lenhosas e ervas altas), mas sempre em solo fresco.

O lúpulo possui uma rusticidade a toda a prova (-28 °C) e adapta-se a todos os tipos de solo, mesmo argilosos, desde que sejam férteis e profundos. O lúpulo prefere a meia-sombra, mas pode crescer a pleno sol nas regiões mais frescas.

Esta trepadeira fixa-se em qualquer suporte (muros, pérgolas, pilares de betão, árvores…) graças aos seus caules quadrangulares sarmentosos e hirtos, que se enrolam no sentido dos ponteiros do relógio. Cresce facilmente até 6 metros de altura e pelo menos tanto em largura, mas pode ser podada com facilidade. É uma planta que se propaga por mergulhia com grande facilidade, pelo que é fácil ser rapidamente invadido por ela. De notar que, tal como a maioria das trepadeiras vigorosas, o lúpulo pode ser utilizado com sucesso como cobertura vegetal.

Humulus lupulus – ilustração botânica

A vegetação só começa a desenvolver-se a partir do mês de abril. Com efeito, a folhagem do lúpulo não é persistente e os seus ramos secam no inverno. As folhas, caducas, são opostas e medem entre 10 e 15 cm. São constituídas por 3 a 5 lobos, lembrando ligeiramente a folhagem da videira (daí um dos seus nomes comuns: Videira do Norte).

O lúpulo é uma planta dioica, o que significa que existem pés masculinos e pés femininos. Os pés masculinos produzem flores de cor verde-pálido em panículas, enquanto os pés femininos produzem flores em forma de amentilhos que evoluem para cones ovoides e pendentes (os mesmos utilizados para a cerveja e as tisanas), cobertos por uma resina aromática e farinácea denominada lupulina. É esta lupulina que confere à cerveja o seu amargor e que permite conservá-la. Estes cones são colhidos e secos a partir de setembro. Os frutos, sob a forma de aquénios de 3 mm de comprimento, são produzidos apenas pelos pés femininos. A fecundação ocorre pelo vento (anemofilia) e a dispersão das sementes também (anemocoria).

Para além das suas inegáveis qualidades ornamentais, o lúpulo é utilizado há séculos pelas suas virtudes terapêuticas e na indústria alimentar. Foi sobretudo Hildegarde Von Bingen (Santa Hildegarda!) no século XII quem popularizou a ideia de adicionar lúpulo à cerveja para “acalmar as freiras do seu mosteiro e devolver-lhes as cores“. Os benefícios foram múltiplos: o lúpulo permitia de facto asseptizar a cerveja (numa época em que se arriscavam as piores doenças simplesmente ao beber água), aromatizá-la e conferir-lhe um belo amargor, em substituição dos agentes amargantes então utilizados: a erva-das-bruxinhas, a urze ou a calêndula. A cerveja “verdadeira” tinha finalmente nascido!

As virtudes terapêuticas do lúpulo são também conhecidas desde o século X. O lúpulo possui propriedades que permitem combater os distúrbios do sono, o stress e o cansaço nervoso, bem como a falta de apetite. Apresenta ainda propriedades febrifugas, vermífugas, sudoríficas e depurativas, e contribui para regular os distúrbios da menopausa. O lúpulo terapêutico é utilizado sob a forma de extrato seco, óleos essenciais, em pó ou em infusão de cones secos. De notar que em doses elevadas, o lúpulo pode tornar-se demasiado sedativo, provocar dores de cabeça e uma diminuição da libido. Fica avisado…

As nossas variedades preferidas

Lúpulo Magnum

A variedade 'Magnum' não usa bigodes nem camisas floridas, mas possui cones particularmente grandes. É neste caso muito decorativa, mas também muito útil para a colheita de um lúpulo de qualidade. É uma variedade vigorosa que pode crescer até 6 metros de altura numa única estação.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 6 m

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Lúpulo Aureus

A variedade 'Aureus' é muito luminosa graças à sua folhagem de um belo amarelo dourado. Este lúpulo ficará magnífico ao lado de uma roseira trepadeira ou de uma bela clematite de flores azuis. Um pouco menos vigorosa do que a espécie-tipo, atingirá mesmo assim 5 metros de altura numa única estação.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 5 m

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Plantação do lúpulo

Onde e quando plantar?

O lúpulo planta-se na primavera. Todos os tipos de solo lhe são favoráveis, mesmo os solos argilosos, mas o lúpulo precisa, para crescer bem, de um solo fértil e profundo. A exposição que mais lhe convém é a meia-sombra, ou mesmo sol pleno nas regiões mais frescas.

Como plantar?

O lúpulo possui uma raiz rizomatosa. É importante ter isso em conta no momento da plantação.

Para plantar lúpulo:

• Comece por mergulhar o vaso de lúpulo durante alguns minutos em água morna, para humidificar o torrão.
• Cave um buraco com um volume equivalente ao dobro do volume do torrão.
• Solte bem a terra e adicione um pouco de estrume decomposto ou um pouco de composto bem decomposto para lhe dar um bom arranque.
• Coloque o torrão no fundo do buraco e tape. Tenha cuidado, no entanto, para não enterrar o colo da planta.
• Calcue ligeiramente a terra com as mãos e regue abundantemente para evitar bolsas de ar entre as raízes e a terra.

O lúpulo forma rapidamente uma cortina vegetal!

→ Descubra também como cultivar o lúpulo em vaso e como estacar e tutelar o lúpulo nas nossas fichas de cultivo

Multiplicação do lúpulo

Por sementeira

Para colher as sementes, sacuda os cones femininos no final do outono. A sementeira é possível diretamente em plena terra em maio, numa terra rica e bem trabalhada. Pode também semear em caixa de sementeira com um substrato especial para sementeira para uma repicagem posterior na primavera.

Por estaca

Retire estacas semi-lenhificadas com 15 cm de comprimento em agosto — são hastes jovens parcialmente lenhificadas. Retire as folhas, exceto as duas últimas na ponta da haste, para evitar a dessecação por evapotranspiração. Plante num substrato leve ou em água. As raízes aparecerão rapidamente. Assim que estas surgirem, plante o seu lúpulo jovem em vaso para que se fortifique. Poderá então plantá-lo definitivamente em abril do ano seguinte.

Por alporquia

O lúpulo propaga-se naturalmente por alporquia. Basta recuperar um alporque bem enraizado e transplantá-lo para outro local à sua escolha na primavera.

Outra solução consiste em realizar uma alporquia em serpentina. Para isso, basta deitar uma haste longa sobre o solo e fazê-la ondular como uma serpente, fixando-a ao solo em certos pontos com um grampo em U. Aguarde um ano para que as raízes se formem bem e transplante na primavera seguinte.

→ Saiba mais sobre a multiplicação do lúpulo no tutorial da Ingrid

Manutenção do lúpulo

Manutenção

Não é necessária qualquer manutenção especial.

Pode pinçar os rebentos jovens do lúpulo para o ajudar a ramificar-se no início de maio.

Mesmo que o lúpulo se agarre sozinho ao seu suporte, também pode ajudá-lo, guiando-o ligeiramente em direção ao suporte que pretende ver colonizado.

Não se esqueça de regar no primeiro ano durante os períodos relativamente secos e de cobrir a base com palha para conservar a humidade ao longo de toda a sua vida.

Os cones escurecem com o envelhecimento

Doenças e pragas

O lúpulo não é afetado por qualquer doença (exceto em monocultura industrial…).

Em terrenos muito (demasiado) ricos, poderá evidentemente sofrer um ataque de pulgões. Isso acontece principalmente com a utilização de adubos químicos; privilegie sempre um aporte orgânico: estrume, cornos, composto… ou mesmo nada. O solo enriquece-se naturalmente se os “resíduos” vegetais forem deixados no chão.

→ a ler: “Pulgões: identificação e tratamentos”

O lúpulo é o hospedeiro de algumas lagartas de lepidópteros noturnos, sem consequências reais para a planta: Eupithecia do lúpulo, Pirale do lúpulo, Toupet e Noctua-do-focinho.

Nos dias que se seguem à plantação, o lúpulo é sensível aos ataques de lesmas. Basta protegê-lo com uma redoma. Mesmo que o ideal seja uma redoma de vidro, a solução mais simples é aproveitar uma garrafa de água em plástico de 5 L. Corte o fundo e retire a tampa. Coloque esta “redoma” improvisada sobre a planta jovem até que esta comece a sair pelo gargalo. Em seguida, retire a redoma: o lúpulo está agora bem instalado e não terá mais a temer as lesmas.

Associações e utilizações no jardim

Em companhia de outras trepadeiras

O lúpulo dourado fica magnífico associado a uma roseira trepadeira muito vigorosa: uma roseira de Banks ‘Lutea’, por exemplo, que se cobre literalmente de pompons amarelos durante dois meses. Junte ainda uma bela clematite bem vigorosa: a Clématite ‘Blue Pirouette’, com as suas grandes flores azul-escuro que contrastarão lindamente com o amarelo das flores da roseira e a folhagem dourada do lúpulo. É importante escolher companheiras tão vigorosas e resistentes quanto o lúpulo, para evitar que este sufoque as suas vizinhas. Pode então fazer trepar as três plantas num suporte sólido e, porque não, numa grande árvore um pouco descarnada. Não esqueça de cobrir a base das trepadeiras, ficará mais bonito e ao mesmo tempo manterá uma humidade saudável no solo. As Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’ alegrarão o início da primavera com a sua profusão de flores azuis e, posteriormente, a sua folhagem marmoreada de branco será também de grande efeito. Para prolongar a floração, os gerânios phaeum serão perfeitos. Para completar o conjunto, a floração tão singular de uma Euphorbia waldsteinii ‘Betten’ contrastará magnificamente com o azul e o violeta das flores das plantas perenes, mas criará um belo eco com a folhagem do lúpulo dourado.

Uma ideia de associação: Humulus lupulus ‘Aureus’, Rosa banksiae ‘Lutea’ e Clematis fargesii ‘Summersnow’

→ Descubra o nosso encantador duo-nature composto por um lúpulo dourado e uma Clematis fargesii.

Numa árvore persistente um pouco triste

Pense nomeadamente num velho buxo descarnado, num conífero… Por vezes, uma simples poda ligeira em transparência e fazer trepar uma bonita trepadeira como um lúpulo pode devolver vida a estas árvores e arbustos no fim da sua carreira… Vale a pena refletir antes de pegar na motosserra e cometer o irreparável.

Para esconder um velho muro ou um elemento pouco agradável no jardim…

Todos temos nos nossos jardins um elemento construído particularmente feio mas que, infelizmente, é difícil de mover ou destruir. Não importa, a solução poderá ser escondê-lo com a ajuda de um lúpulo vigoroso. Crescerá muito mais rapidamente do que uma hera ou uma hortênsia trepadeira e desempenhará esse papel na perfeição.

Sabia que?

• Os rebentos jovens do lúpulo são comestíveis e recordam o sabor do espargo.
• Os longos caules sarmentosos do lúpulo são utilizados em cestaria natural: confeção de cestos ou de pequenos brinquedos.
• Os cones femininos frescos ou secos são encantadores para usar em composições florais.
• Existem mais de uma centena de cultivares diferentes para o cultivo de lúpulo cervejeiro, que se faz em fios de ferro esticados sobre uma estrutura de madeira.
• O cultivo deste lúpulo cervejeiro é feito principalmente na Alemanha e nos Estados Unidos. A República Checa e a Bélgica, embora o cultivo seja quase residual, fornecem alguns dos melhores cultivares e têm-se lançado recentemente no cultivo de lúpulo biológico.
• O lúpulo não é adicionado em qualquer momento durante a produção da cerveja. Confere amargor quando é adicionado nas primeiras fases da ebulição. Quando é adicionado na última meia hora, traz o seu sabor tão especial. É, entre outros fatores (o malte também tem grande importância), o momento da adição e os diferentes lúpulos utilizados que determinam o sabor da cerveja. É por isso que existem tantas cervejas diferentes em todo o mundo. Entre os numerosos cultivares de lúpulo, existem lúpulos amargos (muitas vezes vendidos em pellets) e lúpulos aromáticos (muitas vezes em cones secos).

Receitas

Infusão de pinhas de lúpulo

Pode fazer infundir 10 g de pinhas de lúpulo seco durante alguns minutos em água muito quente. Esta infusão pode ser tomada mesmo antes de dormir para combater a insónia. Se o amargor do lúpulo for demasiado intenso, pode adicionar uma colher de mel, que suavizará o sabor.