Lúpulo Hersbrucker

O Humulus lupulus 'Hersbrucker' é uma variedade de lúpulo feminino agradavelmente aromático, selecionada na Alemanha para a cerveja. Os seus cones verdes, colhidos no verão, conferem à cerveja um aroma equilibrado, simultaneamente frutado, picante e floral. É comummente utilizado na Alemanha, e esta variedade está atualmente a ganhar popularidade entre os cervejeiros ingleses. Os cones também podem ser usados para preparar infusões sedativas e calmantes ou em almofadas devido às suas propriedades relaxantes. Esta vigorosa trepadeira caduca, rústica e perene pela sua base, é também apreciada pela sua bela folhagem luxuriante, que evoca a da videira. No jardim ornamental, o lúpulo é perfeito para embelezar e ocultar rapidamente qualquer suporte pouco atrativo.

O Humulus lupulus pertence à família das canabáceas, tal como a canábis e... o lodão-bastardo. É originário da Europa, da Ásia temperada e do norte de África, onde povoa locais frescos e húmidos. O lúpulo está presente na maior parte do nosso território, incluindo na Córsega. Trata-se de uma trepadeira herbácea perene devido à sua grossa raiz carnuda que regenera anualmente toda a sua vegetação aérea e passa o inverno em repouso subterrâneo. É uma planta vigorosa que pode propagar-se por rebentos. O Lúpulo é uma planta dióica, ou seja, existem pés masculinos e pés femininos. Apenas os pés femininos são utilizados para fabricar cerveja. 'Hersbrucker', selecionado originalmente pela sua resistência à verticilose, é uma variedade feminina da qual se colhem as inflorescências em forma de cones.

O lúpulo Hersbrucker desenvolve na primavera caules herbáceos e volúveis que emergem da base ligeiramente estolonífera, envolvendo rapidamente qualquer suporte que lhes seja disponibilizado. O seu crescimento é muito rápido, atingindo cerca de 6 a 8 m numa estação. Uma planta adulta ocupará, portanto, aproximadamente 7 m de altura por 1,50 m de largura. A sua secção é quadrangular, apresentando folhas ásperas, belamente recortadas em 3 a 5 lobos ovais, pontiagudos e dentados. A cor das folhas é um verde puro. As inflorescências femininas aparecem no verão, de junho a agosto, consoante o clima. São amentilhos verdes que tomarão a forma de cones. De forma ovoide, estes cones têm um aspeto escamoso, são de cor verde-ácido na maturação e estão cobertos por uma resina aromática e pulverulenta chamada lupulina, que confere o amargor à cerveja. São geralmente colhidos em setembro.

No jardim ornamental, o lúpulo Hersbrucker oferece um excelente complemento a uma glicínia ou a uma vinha-virgem. Estas plantas trepadoras, vigorosas e de fácil manutenção, florescem a sua folhagem na primavera (no caso da primeira) e coloram-na no outono (no caso da segunda). Dará uma segunda vida a uma árvore velha, dissimulará um abrigo de jardim desgastado ou uma construção inestética e embelezará um caramanchão, uma rede metálica de vedação... As flores, colhidas em setembro, fazem belos ramos secos.

As inflorescências femininas, os cones, são utilizadas para aromatizar a cerveja desde o século VIII. Anteriormente, o lúpulo era usado apenas para assegurar a conservação da cerveja. Atualmente (e apesar das tecnologias modernas de conservação), esta tradição mantém-se pelo ligeiro amargor e pelo sabor que o lúpulo confere. Também se podem consumir os seus jovens caules volúveis, à semelhança dos espargos.