Descrição e botânica

Linho ou linum é uma planta herbácea perene ou anual consoante as espécies, da família das Lináceas, originária das regiões temperadas e subtropicais do hemisfério norte, da Europa, da Ásia temperada ou ainda do Norte de África. O género compreende mais de 180 espécies, entre as quais algumas são perenes, outras anuais ou bienais, com florações que vão do azul ao branco, passando pelo amarelo ou pelo vermelho.

O Linum usitatissimum, “linho comum”, ou ainda “linho têxtil”, é a espécie anual mais cultivada para a indústria têxtil pelas suas fibras naturais das mais resistentes, mas também para a indústria agroalimentar pelas suas sementes ricas em ómega-3, das quais se extrai o famoso óleo de linho. No jardim ornamental, não deve ser confundido com o linho-perene, igualmente azul, o Linum perenne, também designado Linum sibiricum ou “linho-perene azul”. Encontra-se ainda o Linum flavum, com flores de cor amarela, uma espécie perene menos difundida.

O Linum grandiflorum ou “linho-escarlate” é outra espécie anual com floração frequentemente vermelha-granada ou rosa, que deu origem a algumas variedades interessantes. Estas últimas são plantas perenes rústicas de curta longevidade, frequentemente cultivadas como bienais, mas que se ressemeiam facilmente de forma espontânea.

Linum usitatissimum – ilustração botânica

O linho forma rapidamente um tufo arbustivo de caules erectos, com hábito estreito, que cresce até 1 m de altura para 15 a 30 cm de largura.

Os caules delgados, muito finos e ramificados na base, suportam folhas alternas de 1 a 3 cm de comprimento, lineares, estreitas e lanceoladas, com uma ou várias nervuras paralelas. De cor verde médio, verde-prateado a verde-azulado glauco, esta folhagem fina é persistente nas espécies perenes, mantendo-se atrativa mesmo no inverno.

Da primavera ao outono, consoante o clima, o linho oferece uma floração generosa de inúmeras pequenas flores solitárias de bela intensidade, agrupadas em panículas axilares ou terminais que formam ramos de flores mais ou menos soltos.

Sustentadas por um longo pedúnculo erecto, são simples, medem 2 a 4 cm de diâmetro e são formadas por 5 pétalas denticuladas, com o centro por vezes marcado por um halo mais escuro. Estas corolas finamente nervuradas abrem-se em cálices alargados muito brilhantes ou acetinados.

Se as flores de linho apresentam suntuosas tonalidades de azul, que vão do azul-celeste (Linum perenne) ao azul-ultramar, passando pelo azul-índigo, também se declina em branco-marfim (‘Bright Eyes’), amarelo (Linum flavum), vermelho-carmesim (Linum grandiflorum ‘Rubrum’) ou rosa-salmão (Linum grandiflorum ‘Charmer Salmon’).

A floração do linho é tão efémera quanto a das papoulas, pois as suas flores delicadas murcham ao final do dia, queimadas pelo sol escaldante ou levadas pelo vento. Uma brevidade compensada por uma renovação contínua durante todo o verão.

Melíferas e a oscilar à menor brisa, as flores de linho são muito visitadas pelos insetos polinizadores.

Após a floração, cedem o lugar a cápsulas em forma de pequenos sinos contendo cerca de uma dezena de sementes comestíveis de cor castanho-claro, lustrosas e achatadas, com um ligeiro sabor a avelã, podendo ressemear-se espontaneamente no jardim.

Se os linhos mais sensíveis ao frio são cultivados nos nossos climas como anuais, as espécies perenes revelam-se rústicas até -15 °C.

Várias cores: Linum grandiflorum, Linum perenne, Linum grandiflorum ‘Charmer Salmon’ e Linum perenne ‘Diamant’

Fácil de cultivar, o linho revela-se muito florifero desde que instalado em pleno sol e adapta-se a todos os solos leves, mesmo pobres, desde que bem drenados. Cresce bem em terra seca e pedregosa, não temendo a seca estival, mas detestando, pelo contrário, a humidade e os solos pesados.

Quer seja anual ou perene, o linho é indispensável para formar bonitas almofadas floridas nos jardins secos, nos prados floridos, nas rochas ensolaradas, bordaduras de canteiro, nos canteiros sem manutenção, bem como em vasos ou cestos, aos quais confere rapidamente o toque campestre, natural e luminoso, com relevo e leveza.

O linho é sem dúvida o mais antigo têxtil da humanidade, pois já era muito cultivado há 7000 anos pelas suas fibras naturais com as quais se fazem tecidos e cordas. Continuam a ser utilizadas hoje em dia para produzir telas resistentes com aspeto natural. O linho ou linho cultivado (Linum usitatissimum) é amplamente semeado em França, principalmente na Bretanha, nas Flandres e no Norte do país.

Linum perenne & Linum grandiflorum, indispensáveis nos prados floridos ou em canteiros sem manutenção

O linho possui também virtudes terapêuticas reconhecidas há milhares de anos, nomeadamente para combater o excesso de colesterol ou os distúrbios da menopausa.

Ainda hoje se consomem as sementes de linho, particularmente ricas em ómega-3 e ómega-6. Utilizam-se secas ou germinadas para enriquecer o pão ou as saladas, ou ainda prensadas para obter óleo de linho utilizado em cosmética, na alimentação ou ainda para uso industrial na composição de tintas a óleo.

Por fim, os caules de linho reduzidos a lascas são preciosos como cobertura morta no jardim.

Principais espécies e variedades

Se o mais cultivado dos linhos é o Linum usitatissimum, uma espécie anual de flores azuis apreciada pelas suas fibras têxteis e da qual se extrai também das suas sementes o óleo de linho, não deve ser confundido com o linho-perene ou Linum perenne, igualmente azul, que ilumina os nossos jardins. Entre as 200 espécies de linho, distinguem-se as perenes como o linho-amarelo (Linum flavum), o Linum narbonense, também designado “linho-bonito”, as anuais como o linho-escarlate (Linum grandiflorum) que se apresenta em cultivares de grandes flores azuis, vermelhas, cor-de-rosa ou ainda brancas, e as bienais, que umas e outras se perpetuam com facilidade no jardim.

Os mais populares

Linum perenne em sementes

Este linho-perene de crescimento rápido oferece ramos de flores azul-celeste. Rústico até -15 °C, valoriza os canteiros, a pedra calcária, as bordaduras de canteiro ensolarado, bem como os cestos, e compõe lindos ramos de flores!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Linum grandiflorum Rubrum em sementes

É o linho-escarlate! Esta bela anual traz o toque luminoso aos canteiros e jardins de pedras ensolarados.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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Linum grandiflorum Bright Eyes em sementes

Uma variedade anual muito bonita que oferece, do verão ao outono, grandes flores com contrastes muito marcados. Ideal para criar rapidamente uma decoração campestre ou trazer um toque natural aos canteiros e jardins de pedras ensolarados.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

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As nossas preferidas

Linum grandiflorum Blue Dress em sementes

Uma cultivar com uma massas florais de azul suave durante todo o verão. Coloca-se em canteiros, bordaduras, floreiras ou prados floridos.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Linum grandiflorum Charmer Salmon em sementes

Este linho-escarlate oferece durante todo o verão flores cor-de-rosa salmão marcadas de vermelho-grenada. Uma anual preciosa para trazer o toque romântico às suas bordaduras, floreiras ou canteiros drenantes!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 50 cm

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Linum narbonense Heavenly Blue em sementes

Uma variedade perene, sem dúvida a mais bela de todos os linhos de flores azuis. Uma maravilha para semear ao sol, ideal em jardins secos, jardins de pedras e canteiros sem manutenção.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 40 cm

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Plantação

Onde plantar o linho?

Os linhos-perenes oferecem uma boa rusticidade (-15 °C), resistindo perfeitamente ao gelo e suportando bem a seca estival. Outras espécies de linho, como o Linum grandiflorum, temem os grandes frios e são cultivadas como anuais em plena terra ou em vaso nos nossos climas. O linho anual ou perene é uma planta de terreno seco e de pleno sol, muito fácil de cultivar em quase qualquer lugar em Portugal: adapta-se inclusivamente junto ao mar.

O linho precisa de uma exposição muito soalheira para florescer abundantemente. Aprecia todos os solos bem drenados, mesmo pobres, e não tolera os solos que ficam encharcados, preferindo terras permeáveis e pedregosas, secas.

O linho planta-se de preferência em grupo para criar mares de flores azuis, cor-de-rosa, amarelas ou vermelhas, ou tufos coloridos e pouco exigentes em todos os jardins secos, naturalistas ou românticos, em canteiro de inspiração campestre, em prado florido, em bordadura, em rebordo e jardins rochosos secos, para ladejar uma alameda com leveza, em cestos suspensos e em vasos.

A palha de linho é útil para aligeirar os solos pesados na horta, onde é também utilizado como adubo verde, ocupando o solo entre duas culturas.

Quando e como plantar o linho?

Plante o linho-perene num solo leve e bem drenado a partir das nossas plantas em vasinhos, na primavera de março a abril ou de setembro a novembro, fora dos períodos de geadas intensas.

Como plantar o linho?

Em plena terra

Plante 3 a 4 linhos em vasinhos por m² e deixe 30 cm de espaçamento entre plantas para um belo efeito de massa colorida. Em terra pesada, incorpore cascalho ou areia para melhorar a drenagem, pois um excesso de água no verão como no inverno seria fatal. Uma boa terra de jardim é perfeitamente adequada, desde que seja bem drenada.

• Mobilize bem a terra em profundidade
• Cave um buraco com o dobro do volume do vasinho
• Plante numa mistura de areia e substrato
• Preencha com a terra
• Compacte ligeiramente
• Regue para favorecer o enraizamento

Em contentor

Plante o linho numa mistura rica e bem drenante, num contentor com pelo menos 30 cm de profundidade.

• Forre o fundo do contentor com cascalho ou bolas de argila
• Plante numa mistura de substrato, terra de jardim e cascalho ou areia de rio
• Preencha e compacte
• Regue
• Coloque ao sol

Quando e como semear as sementes de linho?

Em plena terra

Semeie as sementes de linho diretamente no local a partir do mês de março nas regiões amenas, até maio nas regiões frias, para uma floração de junho a setembro.

• Semeie de forma esparsa em sulcos a 3 mm de profundidade, numa terra bem trabalhada e solta
• Cubra com uma fina camada de substrato
• Pressione ligeiramente
• Regue regularmente e mantenha o solo húmido até à germinação, que demora cerca de 20 dias
• Desbaste de 15 a 30 cm de espaçamento

Em recipiente sob abrigo

Também é possível semear as sementes de linho em vasinhos ou em caixas de sementeira, a uma temperatura de 18-23 °C, de agosto a setembro para uma floração no verão seguinte.

• Semeie as sementes de linho à superfície de um bom substrato para sementeira
• Mantenha ao calor entre 18 e 23 °C
• Cubra ligeiramente as sementes com substrato e mantenha à luz
• Regue regularmente com um regador de crivo fino até à germinação, que demora geralmente cerca de 20 dias
• Quando as plantas tiverem 2 ou 3 folhas, transplante-as para vasinhos
• Guarde-as ao abrigo num local sem geada
• Transplante-as na primavera seguinte para terra, em vasos ou floreiras, após as últimas geadas

Siga os nossos conselhos para ter sucesso nas suas sementeiras de plantas anuais!

Manutenção, poda e cuidados

O linho requer poucos cuidados e é ideal nos jardins sem manutenção. As regas não devem ser excessivas, pois a planta é sensível ao excesso de humidade: regue apenas em caso de seca prolongada, pois o linho resiste muito bem ao calor intenso. Os linhos cultivados em vaso e as espécies anuais precisarão de regas mais regulares, mas sem encharcar a terra.

O linho é uma planta frugal que dispensa adubos.

Após a floração, pode drasticamente as touceiras dos linhos perenes rente ao solo.

Deixe as flores dos linhos anuais subir em semente para favorecer as sementeiras espontâneas ou para as recolher: arranque os pés dos linhos anuais logo após a floração se não pretender vê-los naturalizar-se.

Quando colher as sementes de linho?

Em julho, os caules do linho começam a secar e a acastanhar. As sementes de linho estão maduras quando “tilintam” ao sacudir as cápsulas: destaque e aperte entre os dedos as cápsulas secas para libertar as sementes. Conservam-se muito bem em frascos.

Cápsulas de sementes prontas a ser colhidas

Doenças e pragas eventuais

Muito resistente, o linho só teme mesmo as lesmas e os caracóis que adoram os seus jovens rebentos: descubra os nossos conselhos para combater os seus ataques!

Os pulgões podem eventualmente invadi-lo: faça pulverizações de água com sabão para os eliminar.

Na horta: a título preventivo, semeie linho entre as suas plantas de batata para afastar os escaravelhos-da-batata, os tufos de linho formarão uma barreira ecológica.

Multiplicação

O linho anual multiplica-se facilmente por sementeira (consulte a secção «Quando e como semear as sementes de linho»), o linho-perene estaca-se facilmente.

Como fazer estacas de linho?

São fáceis de fazer na primavera em hastes herbáceas.

• Corte extremidades de hastes sem flores com 10 cm de comprimento
• Retire as folhas inferiores
• Plante em vasinhos cheios de substrato e areia
• Mantenha húmido até ao enraizamento
• Coloque as estacas ao abrigo e à sombra
• Instale-as em plena terra no outono

Associar o linho ao jardim

A silhueta delgada e ligeira do Linho permite aligeirar os canteiros de plantas perenes um pouco pesados e traz um toque de naturalidade às composições campestres e às zonas naturais. Plantado em massa, forma verdadeiras marés de azul pastel, mas o linho é fácil de associar com outras anuais ou plantas perenes de terreno drenado que exigem as mesmas condições de cultura. É indispensável em todos os jardins naturais e silvestres e nas pradarias naturalistas ensolaradas, às quais a sua floração tocante e aérea confere leveza, charme e poesia.

Uma sugestão de associação: Muhlenbergia capillaris em fundo, Linum perenne e Potentilla nepalensis ‘Miss Wilmott’, respetivamente em segundo e primeiro plano

Associe-o em harmonias românticas em tons pastel ou em jogos cromáticos mais contrastados azul/amarelo.

Num canteiro exposto ao sol abrasador, traz leveza junto a estivais de flores grandes como as dálias, as equináceas, o alho ornamental ou as Iris germanica de forma recortada.

A folhagem elegante do linho mistura-se espontaneamente com as folhagens verde-acinzentadas das eufórbias, das artemísias, da cinerária-marítima, das sálvias oficinais e das sálvias-de-Jerusalém.

Outra sugestão de associação: Malva moschata e Linaria purpurea, Silene dioica, Orlaya grandiflora, Linum grandiflorum ‘Rubrum’ e Centaurea cyanus

Num canteiro de verão, plante-o em tufos coloridos no meio de plantas perenes de floração estival graciosas como as nigelas-de-damasco, as gauras, as ervas-dos-gatos, as escabiosas, os cosmos, a visnaga, as verónicas e a verbena de Buenos Aires, os milefólios, os ásteres.

Numa pradaria florida, mistura-se às cariofiladas, centáureas, heliântemos e às papoilas-da-califórnia.

Com toda a sua flexibilidade, o linho acompanha muito bem a folhagem ondulante das gramíneas como a Stipa pennata, o Miscanthus ou a erva-dos-penas.

Alguns tufos de linho em flor disfarçarão o pé descarnado de uma roseira durante toda a bela estação.