Como livrar-se das ervas-das-bruxinhas no relvado?

Por que razão as ervas-das-bruxinhas gostam tanto do meu jardim?

As ervas-das-bruxinhas são plantas cosmopolitas e muito resistentes. Na natureza sem perturbações, uma planta não cresce nem prospera por acaso. Se o seu jardim está invadido por esta bonita flor de floração primaveril, é porque ele lhe agrada!

Estas plantas da família das margaridas (Asteráceas) apreciam especialmente os solos pesados (argilosos), compactados, bem expostos ao sol, ricos em matérias orgânicas e onde as gramíneas são escassas (relvado com falhas).

Estas condições reúnem-se com muita frequência nas proximidades das habitações (solos revirados pelas construções, pisoteio dos utilizadores do jardim, utilização de adubos orgânicos,…).

As raízes pivotantes das ervas-das-bruxinhas

Como limitar a sua presença?

Convém ser claro desde o início: livrar-se completamente da erva-das-bruxinhas é muito difícil. Esta planta propaga-se através das suas sementes aladas, que podem percorrer grandes distâncias com o vento. Além disso, dado o desaparecimento preocupante dos insetos nos nossos países ocidentais, seria muito pena recorrer a herbicidas que eliminam tanto as plantas como os seus hospedeiros.

Preferimos antes sugerir métodos mecânicos, mas também preventivos, e cuidar melhor do solo para que este se mostre menos propício ao desenvolvimento das ervas-das-bruxinhas.

O controlo mecânico

• Com um pouco de coragem, um bom cortador de ervas daninhas e uma superfície razoável para tratar, a monda manual é eficaz, desde que se atue corretamente e antes da frutificação.
• É necessário retirar a raiz em pelo menos 2/3 do seu comprimento para evitar que a planta reapareça.
• É preciso intervir antes que as flores deem lugar às pequenas sementes plumosas que as crianças tanto gostam de soprar. Assim se evita que a planta se semeie indefinidamente.

O esforço físico… um método moroso mas eficaz

• Escarificar a relva no início da primavera ajuda o solo a respirar e descompacta-o ligeiramente, o que favorece a erva em detrimento da erva-das-bruxinhas. Também é possível caminhar no jardim de vez em quando com calçado munido de pregos metálicos, que terão uma ação oxigenante no solo.
• Quando uma relva é semeada de forma densa e está bem espessa, é muitas vezes impossível para esta espécie encontrar o seu lugar face à concorrência das gramíneas. Cuide, portanto, de remendar as falhas da relva se esta for ficando com claros ao longo do tempo.
• A melhor das falsas boas ideias seria passar o motocultor! Só agravaria a situação, multiplicando as raízes às dezenas!
• Se tiver a sorte de ter galinhas, deixe-as passear nas zonas infestadas por esta planta: vão deliciar-se com a parte aérea e enfraquecer as ervas-das-bruxinhas ao mesmo tempo.

Os tratamentos naturais

Existem vários remédios caseiros que excluem produtos químicos agressivos. Destacamos, por exemplo:

• A aplicação de algumas gotas de vinagre na base da erva-das-bruxinhas, depois de retirar as flores e as folhas em roseta. O objetivo é pôr o vinagre em contacto com a raiz, que vai absorver o líquido e murchar a planta rapidamente. Não exagere nas quantidades, pois depois nada mais crescerá nesse local!
• O sal grosso é também um remédio eficaz, mas a usar com parcimónia, pois em doses elevadas é tóxico para o solo. Polvilhe uma pitada de sal na base do colo da planta, depois de ter igualmente retirado as folhas e as flores. Regue para diluir o sal.
• A água a ferver é um método que permite aproveitar as águas de cozedura. Em vez de as deitar no lava-loiça, verta a água ainda quente na base de uma erva-das-bruxinhas. A planta definhará e poderá ressemear algumas sementes de relva no seu lugar, raspando ligeiramente a terra.

Não deixe as ervas-das-bruxinhas produzir sementes em excesso!

Em conclusão

A erva-das-bruxinhas é utilizada há séculos na farmacopeia e na cozinha. Muitas vezes pouco apreciada, contribui, no entanto, para descompactar o solo graças à sua raiz pivotante, que tem uma ação mecânica eficaz. Esta permitirá que a água penetre no solo e evite o encharcamento. O seu papel na natureza é, portanto, o de reparar os solos compactados.

Tem igualmente uma ação muito positiva sobre os insetos polinizadores do jardim, que virão alimentar-se do pólen e do néctar produzido em abundância pela miríade de pequenas flores que compõem o capítulo.

Ao mesmo tempo comestível, anunciadora da primavera, melífera e regeneradora do solo: não merece necessariamente que o jardineiro se empenhe tanto em combatê-la.