Como reconhecer o visco?

Facilmente reconhecível pelo seu hábito em forma de bola, o visco destaca-se claramente na copa das árvores com a chegada do outono. As suas folhas são espessas, persistentes, agrupadas aos pares e sem pedúnculos. As suas flores são pequenas e discretas e aparecem de março a maio. São polinizadas pelos insetos.

As bagas esbranquiçadas e translúcidas surgem depois e são o critério mais simples de identificação. Esta planta vive sempre sobre um hospedeiro e nunca está enraizada no solo.

O visco, uma prancha botânica, e as bagas bem reconhecíveis à direita

O visco: modo de emprego

O visco (Viscum album) é um subarbusto epífito. Isto significa que necessita absolutamente de um suporte para poder germinar e desenvolver-se.

Ao contrário da hera ou das orquídeas tropicais, o visco não se limita a agarrar-se à árvore: penetra-a através de uma raiz (chamada haustório) para extrair uma parte da seiva bruta e da água, o que é tanto mais problemático com os nossos verões cada vez mais secos e quentes! O visco é, ainda assim, capaz de praticar a fotossíntese graças às suas pequenas folhas carnudas. Por isso, é classificado como «hemiparasita».

Onde cresce o visco?

O visco ataca uma grande variedade de árvores: principalmente os choupos, macieiras, tílias, sorveiras, aveleiras-da-montanha, salgueiros, robínia, pilriteiros, … Por outro lado, raramente (ou mesmo muito raramente) atacará as suas pereiras, cerejeiras, aveleiras e castanheiros.

Uma vez instalado o visco numa árvore, esta poderá viver até 35 anos e atingir um diâmetro de um metro se nada for feito para o controlar. O visco cresce, ainda assim, muito lentamente. Tenderá a fixar-se em exemplares enfraquecidos ou stressados por diversos fatores (secas, feridas, empobrecimento do solo, velhice, doenças…).

Uma macieira severamente atacada pelo visco… (Foto: Jeppestown)

Como se propaga o visco?

As suas pequenas bagas esbranquiçadas são muito apreciadas pelas aves (em particular pelos tordos), que asseguram a dispersão das suas sementes. Estas são expelidas com os excrementos das aves nos ramos das árvores, onde aderem e germinam. Esta planta perene aprecia particularmente os fundos de vales húmidos. Tenderá a instalar-se nos ramos horizontais ou nas bifurcações, pois a humidade aí estagna com mais facilidade, favorecendo assim a germinação das sementes.

A notar: além dos danos no pomar, o visco é também temido pelos silvicultores, pois provoca deformações e deprecia a madeira. Fala-se então de «madeira parasitada pelo visco».

Quando intervir?

É importante eliminar o visco logo que apareça! Em exemplares onde o visco já está instalado, intervenha no inverno, quando as árvores estão em dormência.

Como se livrar do visco nas árvores?

O material necessário:

Para eliminar o visco das suas árvores, vai precisar:

• de uma serra, de umas tesouras de poda longas ou de um podão (consoante a idade do visco e a secção dos ramos a cortar)
• de uma escada
• de uma faca
• de um bálsamo cicatrizante
• de um par de luvas

Como eliminar o visco?

Não existem dezenas de métodos para o eliminar: o visco tem de ser podado. A poda é o meio mais eficaz para acabar com esta planta.

1. Coloque a escada na árvore para aceder ao parasita;
2. Corte todo o visco: pode o mais rente possível à base do ramo onde se fixou;
3. Utilize depois uma faca para escavar o haustório que se insinuou no próprio ramo. Se saltar esta operação, o visco terá todas as condições para lançar novos rebentos a partir do haustório poupado no ano seguinte;
4. Aplique um bálsamo cicatrizante para evitar o aparecimento de doenças (facultativo); alguns jardineiros preferem simplesmente deixar a ferida respirar.

O conselho de François: verifique pelo menos de dois em dois anos se o visco não está a lançar novos rebentos no local onde interveio!

Luta preventiva

A questão coloca-se frequentemente: O visco mata as árvores? O visco tem tendência a instalar-se em pomares envelhecidos e mal cuidados. Um único pé de visco não é em si uma catástrofe para a árvore, mas quando vários pés atacam ao mesmo tempo a sua macieira, esta acabará por definhar em poucos anos.

Quanto mais cedo o visco for detetado, mais se limitam os danos e a dispersão das suas sementes. Com efeito, quanto menos bagas produzir, menos poderá ser disperso pelas aves para as árvores vizinhas. Evitar que floresça e produza sementes é o melhor meio de limitar a sua expansão.

O conselho de François: Zelar pela boa saúde geral das suas macieiras no pomar será também uma boa forma de luta. Um aporte de adubo orgânico completo e/ou de composto bem decomposto pode revelar-se útil para assegurar a vitalidade e a produtividade dos seus exemplares. Uma poda adequada e regular permitirá também uma melhor circulação do ar na macieira e evitará a estagnação da humidade. Por fim, aconselha-se a esfregar o musgo nos ramos horizontais com uma escova macia, de forma a contrariar a germinação do visco.