Porquê plantar uma capuchinha em vaso? Que espécies ou cultivares escolher?

A chagas é pouco exigente e fácil de cultivar. Adapta-se perfeitamente a espaços reduzidos, o que a torna uma escolha ideal para varandas, terraços ou pequenos jardins. As chagas atraem polinizadores, como abelhas e borboletas. O seu valor ornamental é inegável, com flores de cores vivas e variadas sobre uma bonita folhagem arredondada. Além disso, os botões florais, as flores e as folhas da chagas são comestíveis, conferindo um agradável toque picante às saladas. Os botões florais podem ser preparados como alcaparras, em vinagre.

As chagas são, na sua maioria, espécies sensíveis ao gelo, sendo por isso cultivadas como anuais, mas também existem espécies perenes, nomeadamente a capuchinha-tuberosa ou Tropaeolum tuberosum, pouco rústica, e o Tropaeolum ciliatum.

Estas duas últimas são espécies trepadeiras, tal como as anuais provenientes de Tropaeolum majus. Podem ser cultivadas em vaso, com um suporte para trepar, ou colocadas num vaso suspenso, para que possam cair em cascata a partir de uma boa altura.

Também existem variedades anãs que mantêm um tamanho compacto de cerca de 30 cm de altura por 30 cm de largura e que são cultivadas num vaso clássico, formando um tufo arredondado.

Por fim, pode optar por comprá-las em mini-torrão ou em vaso, ou em bolbo no caso das perenes, mas também pode semear facilmente as chagas anuais.

Que tipo de vaso? Que tamanho?

O vaso ideal para as chagas deve proporcionar espaço suficiente para permitir um bom desenvolvimento das raízes. Opte por um recipiente com pelo menos 20 a 30 cm de profundidade e de largura. As capuchinhas-anãs podem contentar-se com vasos mais pequenos, enquanto as variedades trepadeiras necessitam de mais espaço para se desenvolverem plenamente.

Também pode escolher um cesto suspenso ou uma floreira. Se necessário, preveja uma treliça para fazer a planta trepar.

O material do vaso também deve ser tido em conta. Os vasos de terracota são apreciados pela sua capacidade de regular naturalmente a humidade, mas são mais pesados. Os recipientes de plástico ou de resina são leves e resistentes, mas podem reter mais humidade. Seja qual for o material escolhido, certifique-se de que o vaso dispõe de orifícios de drenagem suficientes para evitar a acumulação de água, prejudicial à saúde das chagas.

Que substrato?

Um substrato de qualidade é essencial para o crescimento das chagas. Prefira um substrato leve e bem drenante, ligeiramente enriquecido com matéria orgânica. As chagas preferem um solo ligeiramente pobre, pois o excesso de nutrientes, sobretudo de azoto, pode favorecer o desenvolvimento da folhagem em detrimento da floração. Pode optar por um substrato universal ao qual adicionará um pouco de areia para melhorar a drenagem, ou escolher uma mistura especialmente concebida para plantas em vasos. Também pode misturá-lo com terra de jardim.

Garanta a drenagem no fundo do vaso, adicionando bolas de argila, pozolana ou cascalho nos primeiros centímetros.

Preveja uma cobertura morta orgânica para conservar a humidade das suas regas.

Quando e como plantar?

As chagas são sensíveis ao frio e só devem ser plantadas no exterior depois das últimas geadas. Em geral, a plantação pode ser feita a partir de meados de maio na maioria das regiões temperadas. Se pretender obter uma floração mais precoce, pode começar a sementeira no interior, cerca de 4 a 6 semanas antes da data prevista da última geada, e depois transplantar as plantas jovens para vasos no exterior, assim que o risco de geada tiver desaparecido.

As espécies perenes sensíveis ao frio devem ser recolhidas logo com os primeiros frios ou mantidas numa marquise aquecida ao longo de todo o ano.

Como plantar:

Onde plantar a capuchinha?

As chagas gostam de sol e precisam de pelo menos 5 a 6 horas de luz direta por dia para florescerem abundantemente. Contudo, nas regiões muito quentes, a proteção contra o sol da tarde pode ajudar a prevenir a murchidão das folhas e a prolongar a duração das flores. Se verificar que as suas chagas não florescem o suficiente, considere mudá-las para um local mais soalheiro.

Rega e adubo

Rega

As chagas preferem um solo ligeiramente húmido, mas não toleram o excesso de água. É, por isso, importante regar moderadamente, deixando o substrato secar ligeiramente entre duas regas. Durante os períodos de calor intenso, poderá ser necessária uma rega mais frequente, sobretudo nos vasos expostos em pleno sol. No entanto, não deixe a água estagnar no prato do vaso, pois isso poderá provocar o apodrecimento das raízes.

Regue quando o substrato estiver seco nos primeiros centímetros.

Fertilização

Embora as chagas não sejam muito exigentes em termos de fertilização, um fornecimento moderado de nutrientes pode favorecer uma floração mais abundante. Utilize um adubo líquido com baixo teor de azoto e rico em fósforo e potássio, diluído para metade da concentração recomendada, uma vez por mês. Evite os excessos de adubo, pois isso poderá estimular o crescimento da folhagem em detrimento das flores.

Cuidados, colheita e dicas para uma floração prolongada

Desponta e poda

Para estimular uma planta mais compacta e ramificada, bem como uma floração mais abundante, pode despontar as extremidades dos caules quando as plantas ainda são jovens. Esta técnica estimula a ramificação e, consequentemente, a produção de mais flores. Se alguns caules se tornarem demasiado compridos ou desordenados, pode podá-los para manter uma forma harmoniosa.

A poda regular das chagas é uma forma eficaz de estimular a produção de novas flores. Ao retirar as flores murchas, impede-se que a planta dedique a sua energia à produção de sementes, incentivando-a assim a produzir mais flores. Esta técnica, conhecida como deadheading, pode ser realizada simplesmente retirando as flores murchas com os dedos.

Além disso, despontar as extremidades dos caules pode favorecer um crescimento mais ramificado e uma floração mais abundante. Esta operação estimula a ramificação lateral, proporcionando mais espaço para o desenvolvimento das flores.

Colheita de flores e folhas comestíveis

Para colher sem prejudicar a planta, proceda com delicadeza, escolhendo as flores e as folhas mais vigorosas. Certifique-se de deixar folhagem suficiente para que a planta possa continuar a fazer fotossíntese e a desenvolver-se.

A colheita regular das flores e das folhas jovens também pode estimular a planta a produzir novos rebentos, contribuindo assim para uma floração prolongada. No entanto, não colha mais de um terço da planta de cada vez, para lhe permitir regenerar-se eficazmente.

Não se esqueça de colher as flores para dar um toque especial às suas saladas!

Doenças e pragas

As chagas podem ser afetadas por vários parasitas e doenças, entre os quais:

• Os pulgões: Estes pequenos insetos verdes, amarelos ou pretos agrupam-se frequentemente na parte inferior das folhas e nos caules, sugando a seiva das plantas e enfraquecendo o seu vigor.
• As moscas-brancas: Estes pequenos insetos brancos encontram-se na parte inferior das folhas e podem causar danos semelhantes aos dos pulgões.
• A ferrugem: Esta doença fúngica manifesta-se pelo aparecimento de pústulas cor de laranja ou amarelas na parte inferior das folhas, provocando a sua deformação e queda prematura.
• O oídio: Este fungo reconhece-se pela penugem branca que se desenvolve nas folhas, nos caules e, por vezes, nas flores, reduzindo a fotossíntese e enfraquecendo a planta.

Métodos preventivos

A prevenção é a melhor estratégia para proteger as suas chagas contra doenças e parasitas. Eis algumas medidas a adotar:

• Escolher locais bem arejados: Certifique-se de que as suas chagas em vaso beneficiam de uma boa circulação de ar, para reduzir a humidade e limitar o risco de doenças fúngicas.
• Rega adequada: Evite a rega excessiva e a água estagnada, que favorecem o desenvolvimento de doenças. Regue junto ao solo para manter a folhagem seca.
• Inspeção regular: Examine regularmente as suas plantas para detetar precocemente sinais de parasitas ou doenças, o que permite intervir rapidamente antes que o problema se agrave.

Tratamentos naturais

Se, apesar dos esforços de prevenção, as suas chagas forem atacadas por parasitas ou doenças, eis alguns tratamentos naturais:

• Para os pulgões e as moscas-brancas: Um jato de água pode ser suficiente para desalojar estes parasitas. Caso contrário, utilize um sabão inseticida biológico ou uma solução de água com sabão (uma colher de sopa de sabão líquido suave para um litro de água) para os tratar.
• Para a ferrugem e o oídio: Retire as partes afetadas e aplique um fungicida biológico adequado. Garanta uma boa circulação de ar em redor das plantas para evitar o reaparecimento destas doenças.