E se voltássemos a pôr as mãos na terra no dia de Santa Catarina?

No outono, condições excecionais para plantar

No outono, o solo beneficia de um equilíbrio raro. Depois de ter endurecido com o calor e a falta de água do verão, torna-se novamente solto com a chegada das primeiras chuvas outonais. A humidade instala-se progressivamente, facilitando o trabalho do solo e o enraizamento. A matéria orgânica, em processo de decomposição, nutre naturalmente a terra e sustenta a vida subterrânea. Neste ambiente estável, as raízes jovens encontram facilmente o seu caminho, sustentadas por uma terra solta e viva.

Nas regiões mediterrânicas, esta é mesmo a melhor estação para plantar e dar mais tempo às plantas para se instalarem, de modo a enfrentarem o verão seguinte (tenha em atenção que se recomenda sempre uma rega cuidadosa durante os dois primeiros verões após a plantação).

Por Santa Catarina, o jardim mostra um aspeto mais claro. As plantas perenes começam a desaparecer e as folhagens tornam-se menos densas: distinguem-se melhor os locais que carecem de presença, as zonas demasiado vazias ou aquelas que poderiam acolher uma nova árvore.

E o jardineiro? Já não sendo assolado pelo calor do verão, pode aproveitar esta estação para repensar o jardim e plantar sem pressa, observando as texturas do solo. Tudo isto num sublime cenário outonal, com tons que combinam o dourado, o vermelho e o laranja.

O jardim outonal ganha tons mágicos

O dia de Santa Catarina, uma ocasião que desperta a vontade de plantar

Para muitos jardineiros, o dia de Santa Catarina é a referência do calendário que dá início às plantações de outono, ou até a data-limite em algumas regiões onde o frio se instala rapidamente. Mas o que acontece realmente?

Existe, antes de mais, uma realidade biológica: no outono, as plantas entram progressivamente em repouso. A seiva circula mais lentamente, a madeira lenhifica-se, as folhas caem e a atividade de crescimento interrompe-se. Esta fase de adormecimento torna as plantas muito mais fáceis de manusear e permite-lhes suportar melhor o stress da plantação.

É também a altura em que as raízes continuam discretamente o seu trabalho. Mesmo que a parte aérea abrande, o sistema radicular mantém-se ativo enquanto o solo conservar algum calor. Ao plantar no outono, dá-se assim às plantas a oportunidade de desenvolverem as suas raízes antes da primavera e, consequentemente, de apresentarem maior resistência perante o verão seguinte.

O dia de Santa Catarina não passa, contudo, de um marco simbólico. A janela de plantação é, na realidade, bastante mais ampla. A partir de outubro, quando as temperaturas descem e as chuvas voltam a humedecer naturalmente o solo, até dezembro (e, por vezes, até março nas regiões quentes), desde que se evitem os dias de geada e os solos encharcados. O melhor é adaptar as plantações ao clima local e ao estado real do jardim, em vez de seguir uma data fixa.

É também (pelo menos para mim) o último período em que se pode desfrutar do jardim antes de um repouso invernal (demasiado longo).

O que plantar pelo dia de Santa Catarina?

No dia de Santa Catarina, o jardim oferece naturalmente uma grande diversidade de plantações possíveis.

• As fruteiras (macieiras, pereiras, cerejeiras, etc.) apreciam particularmente este período, pois o seu sistema radicular beneficia de um solo ainda ameno para se desenvolver em profundidade. As fruteiras mais sensíveis ao frio (laranjeira, limoeiro, damasqueiro…) devem ser plantadas na primavera.
• Os arbustos também encontram facilmente o seu lugar numa terra humedecida pelas chuvas de outono.
• As roseiras são frequentemente mais vigorosas quando são plantadas fora do período de crescimento ativo.
• As plantas trepadeiras seguem o mesmo ritmo e utilizam o inverno para preparar o seu crescimento futuro. Note-se que as clematites preferem ser plantadas na primavera.
• As plantas perenes rústicas, quando já não se encontram em crescimento ativo, também podem ser plantadas ou transplantadas no outono.
• Os bolbos de floração primaveril (tulipas, narcisos, jacintos, açafrões-da-primavera…) plantam-se no início do outono.

As plantas de raiz nua (plantas perenes, fruteiras e arbustos) instalam-se particularmente bem nesta estação, pois são vendidas em repouso vegetativo. Sem torrão, as suas raízes entram imediatamente em contacto com a terra, o que facilita a retoma. O seu custo mais acessível permite plantar mais exemplares ou considerar projetos mais ambiciosos, como uma sebe completa, várias fruteiras ou um canteiro a estruturar.

Dica para obter bons resultados com plantas de raiz nua: antes de plantar, realizar uma pralinagem. Basta envolver as raízes numa mistura lamacenta (composta por água, terra de jardim, composto ou estrume) antes da plantação, para evitar que sequem e favorecer a formação de novas radicelas. Leia o nosso artigo “a pralinagem das árvores e dos arbustos” para saber mais.

Perguntas frequentes sobre Santa Catarina e as plantações de outono

Por que razão se planta no dia de Santa Catarina?
Porque as plantas entram em repouso vegetativo. A seiva circula menos, o crescimento da parte aérea para e as plantas suportam melhor ser manuseadas. O solo ainda se mantém suficientemente ameno para que as raízes se instalem tranquilamente antes do inverno.

Pode plantar-se apenas por volta de 25 de novembro?
Não. O período real de plantação é muito mais abrangente. Pode plantar-se a partir de outubro e continuar em dezembro, janeiro ou até março, desde que não haja geada durante o dia e o solo não esteja encharcado.

O que fazer se o solo estiver encharcado?
É preferível esperar. Uma terra demasiado saturada de água compacta-se e pode sufocar as raízes. Também existe um risco em caso de geada. Planta-se assim que o solo voltar a ficar solto e drenante, mesmo que seja necessário esperar pela primavera.

Pode plantar-se com tempo frio?
Sim, desde que a terra não esteja gelada. Uma temperatura fresca não incomoda as raízes; pelo contrário, limita o stress da planta.

E se chegar um período de geada logo após a plantação?
Não há motivo para preocupação: uma geada ligeira não danifica uma plantação recente. Recomenda-se, no entanto, aplicar uma cobertura morta (aparas de madeira, cascas, palha, etc.) à superfície do solo em redor da planta, para proteger as raízes do frio. Evita-se simplesmente plantar quando o solo está gelado durante o dia.

Ainda é possível mudar plantas de lugar no outono?
Sim, desde que estejam em repouso vegetativo e o solo se mantenha praticável. As plantas perenes rústicas, os arbustos jovens e as roseiras mudam-se facilmente de lugar nesta época.